番茄又称西红柿、洋柿子。番茄的食用部位为多汁的浆果。它的品种极多，按果的形状可分为圆形的、扁圆形的、长圆形的、尖圆形的；按果皮的颜色分，有大红的、粉红的、橙红的和黄色的。

红色番茄，果色火红，一般呈微扁圆球形，脐小，肉厚，味道沙甜，汁多爽口，风味佳，生食、熟食可，还可加工成番茄酱、番茄汁；粉红番茄，果色粉红，近圆球形，脐小，果面光滑，味酸甜适度，品质较佳；黄色番茄，果色橘黄，果大，圆球形，果肉厚，肉质又面又沙，生食味淡，宜熟食。

番茄的品质要求：一般以果形周正，无裂口、虫咬，成熟适度，酸甜适口，肉肥厚，心室小者为佳。宜选择成熟适度的番茄，不仅口味好，而且营养价值高。如果番茄下部长得不是圆形，而是很尖，一般就是过分使用激素所致，不要选购。

番茄富含维生素A、维生素C、维生素B，、维生素B。以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。尤其(是维生素C含量居蔬菜之冠。据营养学家研究测定：每人每天食用50~100克鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。近年来，营养专家研究发现，番茄还具有新的保健功效和防治多种疾病的药用价值。

◎健胃消食，生津止渴，润肠通便

所含苹果酸、柠檬酸等有机酸，能促使胃液分泌，促进对脂肪及蛋白质的消化。增加胃酸浓度，调整胃肠功能，有助胃肠疾病的康复。所含果酸及纤维素，有助消化、润肠通便作用，可防治便秘。

◎清热解毒，生津止渴

番茄性凉味甘酸，有清热生津、养阴凉血的功效，对发热烦渴、口干舌燥、牙龈出血、胃热口苦、虚火上升有较好治疗效果。番茄含的“番茄素”有抑制细菌的作用。

◎降脂降压，利尿排钠

所含维生素C、芦丁、番茄红素及果酸，可降低血胆固醇，预防动脉粥样硬化及冠心病。另含有大量的钾及碱性矿物质，能促进血中钠盐的排出，有降压、利尿、消肿的作用，对高血压、肾脏病有良好的辅助治疗作用。降低血压经常发生牙龈出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善症状。

◎抗血凝聚，防脑血栓

国外研究发现，从番茄籽周围黄色果冻状的汁液中分离出来一种被称为P3的物质，具有抗血小板凝聚的功效，可以防止脑血栓的发生。患冠心病及中风的病人每天适量饮用番茄汁有益于病的康复。

◎防癌抗癌，延缓衰老

近年来，研究证实番茄中所含番茄红素具有独特的抗氧化作用，可清除体内的自由基，预防心血管疾病的发生，有效地减少胰腺癌、直肠癌、口腔癌、乳腺癌的发生，减缓前列腺癌变的进程。番茄还含有防癌抗衰老的谷胱甘肽，可清除体内有毒物质，恢复机体器官正常功能，延缓衰老，故番茄拥有“长寿果”“抗衰老之星”之美誉。

◎防白内障，黄斑变性

所含维生素A、维生素C，可预防白内障，还对夜盲症有一定防治效果；番茄红素具有抑制脂质过氧化的作用，能防止自由基的破坏，抑制视网膜黄斑变性，维护视力。

◎美容护肤，治皮肤病

番茄含胡萝卜素和维生素A、维生素C，有祛雀斑、美容、抗衰老、护肤等功效，治疗真菌、感染性皮肤病。尼克酸能维持胃液的正常分泌，促进红血球的形成，有利于保持血管壁的弹性和保护皮肤。另一项研究显示，番茄汁还对消除狐臭有一定作用。在炎热的夏天，番茄是比防晒霜更好的防晒工具。因为番茄富含抗氧化剂番茄红素，每天摄入15毫克番茄红素可使晒伤的危险系数下降40%。◎维护性功能番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除自由基，保护细胞，使脱氧核糖核酸及基因免遭破坏，能阻止癌变进程。吸收后聚集于前列腺、肾上腺等处，促使前列腺液分泌旺盛，可维护射精功能；番茄多汁，可以利尿，肾炎病人也宜食用。番茄除了对前列腺癌有预防作用外，还能有效降低胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发病危险。

不少人都认为，鲜嫩的瓜果蔬菜，生着吃比煮熟了吃更有营养。但旅美中国学者、康奈尔大学刘瑞海教授领导的小组的最新研究结果，却对此观点提出了挑战。他们发现，至少对番茄来说，熟吃比生吃总体营养价值要高。虽然加热过程会导致番茄中的维生素C含量减少，但与此同时，番茄中的番茄红素和其他抗氧化剂含量却显著上升。加热时间越长，番茄红素和其他抗氧化剂增幅越大。番茄红素作为一种抗氧化剂，其对有害游离基的抑制作用是维生素E的10倍左右。此前有研究发现，番茄红素可降低人患癌症和心脏病的风险。人们之所以天经地义地认为新鲜果蔬比加工过的有营养，是因为以前营养学界普遍重视维生素C。近来越来越多的证据表明，人们现在主要需要的是各种抗氧化剂，而一些水果蔬菜中的维生素C在抗氧化剂方面贡献很小。番茄加热后其抗氧化剂活性得到了提高。如果只把番茄当成水果吃补充维生素C，或盛夏清暑热，则以生吃为佳。

不过吃番茄应注意：

(1)脾胃虚寒及月经期的妇女不宜生吃。

(2)不宜空腹吃，因空腹时胃酸分泌量增多，其所含的某种化学物质易与胃酸结合形成不溶于水的块状物，食之往往引起胃胀痛。

(3)不宜吃未成熟的青色番茄，因其含有毒的龙葵碱。烧煮时稍加些醋，就能破坏其中的有害物质番茄碱。

(4)番茄忌与石榴、虾蟹类同食。

【小窍门】

去除番茄皮的方法

(1)把开水浇在番茄上，或者把番茄放入开水里焯一下，番茄的皮就能很容易地被剥掉了。

(2)把番茄从尖部到底部都细细地用勺刮一遍，使番茄的外皮和内部的果肉贴得更紧密。这时再用手撕番茄皮，就很容易了。

【菜式】

番茄炒鸡蛋

材料：番茄500克，鸡蛋2个，植物油50克，白糖25克，精盐5克，水淀粉15克。

做法：把番茄洗净，去蒂，切成象眼块；鸡蛋打入碗内，加入精盐，少许搅匀，用热油炒散。将油放入炒锅，烧热后放入番茄、鸡蛋，搅拌均匀后加入白糖、精盐，再搅炒几下，开后勾芡即成。

番茄炒鸡蛋的小诀窍：

1.用4~5根筷子搅拌蛋液，这样做出来的炒蛋细嫩。

2.要用中火炒。

3.一边炒一边从锅边淋点油(可以保证炒出的蛋金黄油亮)。

4.先炒蛋，炒到七成熟时铲出放碗中，然后再炒番茄。

5.别放姜、蒜、味精，可以放一点葱，因为前三者都会抢掉鸡蛋的鲜味。6.再将两者混合炒匀，淋点明油起锅，一盘金黄红艳的番茄炒鸡蛋就完成了。

番茄牛肉

材料：取4个番茄去皮切粗片，薄片肥牛(以少许盐、味精、太白粉、料酒腌20分钟)，鲜菇菌，葱段，姜、蒜片适量，番茄酱一大匙，糖、盐各半茶匙，酱油、料酒各半大匙，清水半杯，太白粉水少许。

做法：肥牛片入锅泡嫩油至七分熟，捞起滤油备用。鲜菇菌过油，捞起滤油备用。一大匙油烧热，放葱段、姜、蒜片爆香，加番茄，调味料(1)烧煮至汤呈稠状，放回肥牛、鲜菇菌拌匀，用太白粉水勾芡，淋上一茶匙熟油拌匀即可。

番茄虾

材料：中虾15只(去头壳剔肠切双飞，以少许太白粉、盐拌匀置10分钟)，番茄两个切丁，姜3~4片，蒜蓉、姜蓉、辣椒末、葱花、洋葱丁各少许，番茄酱两大匙，糖一大匙，盐小半茶匙，橄榄油一大匙，料酒一大匙，清水两大匙，太白粉水少许。

做法：半锅水加料酒、姜片烧开，放入虾仁烫15秒后捞起滤干备用。一大匙油烧热，放蒜蓉、姜蓉、辣椒末、葱花、洋葱丁爆香，加入番茄丁、清水、糖、盐烧煮至融合，加入虾仁烧3~4分钟，用太白粉水勾芡即可。

番茄青豆

材料：青豆半斤(煮半熟)，番茄1个切丁。

做法：炒锅中放入少许油先炒番茄再倒入青豆，加少许老抽、鸡精入锅中，再倒入少许清水，烧2分钟出锅装盘即可。

时蔬焗香茄

材料：番茄、小油菜、白萝卜、白果、盐、味精、高汤、淀粉。

做法：1.白萝卜去皮、切成厚片，和其他原料一起用沸水焯一下，捞起后待用。2.锅内放适量高汤，下入焯好的原料炖煮，调味后勾芡即成。

番茄沙拉

材料：黄瓜1根，土豆2个，萝卜1个，番茄5个，鸡蛋2~3个，沙拉酱(或千岛酱)75克。

做法：1.黄瓜洗净、切成丁，胡萝卜去皮、切丁，放入滚水中烫熟，捞出，沥干水分，番茄洗净，去蒂及子，做成番茄杯备用。

2.鸡蛋洗净，放入冷水中煮熟，剥壳，切片备用。

3.土豆去皮，切片，放入盘中，移入蒸锅蒸熟，取出，压成泥备用。

4.黄瓜、胡萝卜及土豆放入碗中，加入调味料拌匀，盛入番茄杯中，排上适量的蛋片即可。

【食疗验方】

●治高血压、眼底出血鲜番茄，每日早晨空腹时生吃1~2个，15天为1疗程。

●治牙龈出血番茄不拘量，连吃三周以上有效。本方亦治食欲不振。

●治胃溃疡番茄汁、土豆汁各半杯，混合服下，早晚各服1次。

●治口疮番茄汁含口内，每次数分钟，一日数次。

●治菌痢番茄茎、枝、叶洗净，每1斤加水1000毫升，煮3小时，纱布过滤，压出汁液。成人每日服6~10次，日夜连服，每次60~80毫升。治疗24例急性痢疾，均愈。

●治体弱血虚、营养不良、眩晕番茄100克，猪肝100克，粳米100克，生姜3片。先将猪肝洗净切片，用盐、酱油、生粉、米酒搅匀；番茄洗净，切开；生姜洗净，去皮，切丝；粳米洗净放入锅内，加适量清水，文火煲20分钟，放入番茄、生姜，煮10分钟，再放入猪肝，煮沸几分钟至猪肝刚熟，调味佐膳。

●防治高温中暑番茄200克洗净切片，煎汤代茶，冷热均可。

●治贫血取番茄两个洗净，鸡蛋一个煮熟，同时吃下，每日1~2次。治皮炎将番茄去皮和子后，捣烂外敷患处，每日更换2~3次，可治真菌性、感染性皮炎。

●美容将番茄汁适量，加少许白糖，拌匀后涂在脸、手等外露部位的皮肤上，能使皮肤变得洁白、细腻。

【趣闻】

相传番茄的老家在秘鲁和墨西哥，原本是一种生长在森林里的野生浆果。当地人把它当作有毒的果子，称之为“狼桃”，只用来观赏，无人敢食。据记载，当时英国有个名叫俄罗达拉里的公爵去南美洲游历，第一次见到番茄，就被它艳丽的色彩所深深吸引，于是就把它带回了英国，作为稀世珍品献给他的情人伊丽莎白女王，以示对爱情的忠贞。此后，番茄便有了“爱情果”的美名。

直到十八世纪，才有人冒险吃了番茄，从此知道了它的食用价值。相传，有一位法国画家看到番茄如此诱人，便萌生了尝尝它到底是什么滋味的念头。于是他冒着中毒致死的危险，壮着胆子吃下了一个，并穿好衣物躺在床上等待“死神”的降临，然而过了老半天也未感到身体有什么不适，便索性接着再吃，只觉得有一种酸甜的味道，身体依旧安然无恙。