【生态特征】 薄荷又名蕃荷菜、南薄荷、野薄荷、水薄荷等。唇形科多年生草本植物，茎方形，被有微小柔毛。叶对生，呈卵形或长圆形。秋季开花，白或紫红色花，多生于水边湿地与水沟边、河岸及山野湿地。它的特征，《唐本草》中有一段记载：“薄荷茎生，叶似荏而尖长，根经冬.不死。又有蔓生者，功用相似。”《本草纲目》也有记载说：“薄荷…二月宿根生苗，清明前后分之。方茎赤色，其叶对生，初莳形长而头圆，及长则尖。”全国各地均有野生和栽培。我国苏州的一种“龙脑薄荷”最有名气。它的特征在于茎上部扭曲成螺旋状或扁压状；茎叶较肥壮；雄蕊短于花冠。

【营养成分与食用方法】 每100克可食部分含胡萝卜素7.26毫克，维生素B20.14毫克，维生素C62毫克。此外，还含有薄荷醇、薄荷酮、球烯、柠檬烯、蒎烯、薄荷烯酮等化学成分。其食用方法是春夏季采摘嫩茎叶，开水烫后凉拌炒食，也可加入面粉蒸食，晒制成干菜等。用薄荷叶可提取出薄荷油、薄荷脑等。我国广东省加工制做的“薄荷叶”食品，清凉辛香无比，是夏天良好的食品。各地还有一种人们经常食到的薄荷糖，食之即清暑化浊，又能清利咽喉。

【药用与偏方】现代药理分析表明，内服小量的薄荷有兴奋中枢神经的作用，能使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺的分泌，使机体散热增加，故有发汗解热的作用。薄荷制剂局部应用时，可使皮肤、粘膜的冷觉感受器产生冷觉反射，引起皮肤、粘膜血管收缩；薄荷醇局部应用可治头痛、神经痛、瘙痒等。我国医学认为，薄荷性味辛、凉、微甘。有疏散风热，清暑化浊，清利咽喉，透疹，止痒，解毒的功效。可用来主治外感风热，头痛，目赤，咽痛，牙痛，皮肤瘙痒等病症。据《千金·食之》记载说：薄荷“却肾气，令人口气香洁。主辟邪毒，除劳弊。”《滇南本草》也记载说：“野薄荷上清头目诸风，止头痛，眩晕，发热。去风痰，治伤风咳嗽，脑漏鼻流臭涕。退虚老发热。”

薄荷油是由叶茎经蒸馏而得的芳香油。有清热散风。治外感风热、头痛目赤、咽痛、皮肤风热等。

1。治感冒、头痛鼻塞：薄荷、菊花、蔓荆子各9克，荆芥6克，金银花12克。水煎服。

2。治风热型感冒：薄荷嫩叶3克，甘草3克，开水冲泡。一日服2次。

3。治耳痛：鲜薄荷绞汁滴入。

4.治血痢：薄荷叶煎汤单服。

5。治风气瘙痒：大薄荷、蝉蜕各等份研为末。每次温酒调服3克。

6.治衄血不止：薄荷叶滴之。或以干者水煮，绵裹塞鼻。

7.治发热头痛、全身骨节酸疼：薄荷叶12克，蝉蜕10克，生石膏20克，甘草6克。水煎服。

8.治咽喉痛、痰多：薄荷15克。水煎如白糖适量服。9.治声音嘶哑：薄荷10克，青黛粉3克，薄荷煎水，送服青黛粉，一天2次。

10.治蜂蛰伤：薄荷捣烂取汁搽患处。