紫菜干制后食用，是一种名贵的海产品，被称为“岩礁骄子”“神仙菜”。用紫菜做出的汤菜，鲜美清香。

早在1400多年前，中国北魏《齐民要术》中就已提到“吴都海边诸山，悉生紫菜”，以及紫菜的食用方法等。唐代孟诜《食疗本草》则有紫菜“生南海中，正青色，附石，取而干之则紫色”的记载。至北宋年间紫菜已成为进贡的珍贵食品。明代李时珍在《本草纲目》一书中不但描述了紫菜的形态和采集方法，还指出紫菜主治“热气烦塞咽喉”，“凡瘿结积块之疾，宜常食紫菜”。《五杂俎》指出人们将荔枝、蛎房、子鱼、紫菜作为福建的“四美”，《随息居饮食谱》载其“和血养心”。

约三百多年前中国福建已用洒石灰水或放竹帘等方法繁育紫菜，食用也普及至内地。日本的黑木宗尚和中国的曾呈奎分别于1953年和1955年揭示了紫菜生活史的全过程，为人工育苗打下了理论基础。此后，紫菜养殖才进入7全人工化生产时期，产量开始得到大幅度提高。

紫菜含有叶绿素和胡萝卜素、叶黄素、藻红蛋白、藻蓝蛋白等色素，因其含量比例的差异，致使不同种类的紫菜呈现紫红、蓝绿、棕红、棕绿等颜色，但以紫色居多，紫菜因此而得名。

紫菜，有很好的营养价值和医疗保健作用。营养学家分析，紫菜含有高达29%~35%的蛋白质，比鲜蘑菇高9倍，可与黄花鱼媲美，维生素B。比香菇多9倍，钙也比蘑菇多2倍，镁比冬菇多4倍，碘、硒的含量也不少，其他微量元素更是丰富，有人称紫菜是“微量元素的宝库”。紫菜含量丰富的营养物质，不但是构成人体的重要成分，促进人体的发育，保持人体的正常生理功能，而且还能防治多种疾病。

中医认为，紫菜性寒，味甘咸，入肺、脾、膀胱经，化痰软坚，利咽，止咳，养心除烦，利水消肿。尤其适合甲状腺肿大、水肿、慢性支气管炎、咳嗽、瘿瘤、淋病、脚气、高血压、肺病初期、心血管病和各类肿块、增生的患者食用。具体而言：

◎紫菜营养丰富，含碘量很高，可用于治疗因缺碘引起的“甲状腺肿大”。紫菜有软坚散结的功能，对其他郁结积块也有用途。

◎富含胆碱和钙、铁，能增强记忆，治疗妇幼贫血，促进骨骼、牙齿的生长和保健；含有一定量的甘露醇，可作为治疗水肿的辅助食品。

◎紫菜所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫的功能，可促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力；可显著降低血清胆固醇的总量。

◎紫菜的有效成分对艾氏癌的抑制率为53.2%，有助于脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤的防治。

紫菜是海产食品，容易返潮变质，应将其装入黑色食品袋置于低温干燥处，或放入冰箱中，可保持其味道和营养。食用前用清水泡发，并换1~2次水以清除污染、毒素。若浸泡后的紫菜呈蓝紫色，说明该菜干燥包装前已被有毒物所污染，这种紫菜对人体有害，不能食用。

一般多用水发泡洗后的紫菜沏汤。云南的五色紫菜汤，紫菜是唱主角的，就是用紫菜、水发香菇、玉兰片、胡萝卜、豌豆尖，再配以高汤、胡椒、精盐做成，此汤由紫、黄、白、红、绿色食物组成，色味俱佳，饶有情趣，使人胃口大开。有名的紫菜虾皮汤、紫菜菜花汤、紫菜鲜蘑汤、紫菜鸡蛋汤、紫菜肉片汤、紫菜青菜汤，更是汤鲜味美，令人百吃不厌。紫菜还可以做菜吃，如紫菜炒鸡蛋，鲜嫩爽口。紫菜还可以做凉菜，更是别具一格，如上海有名的“三丝紫菜”，就是用豆腐干、冬菇、玉兰片丝与紫菜一起调制而成。

消化功能不好，素体脾虚者少食；可致腹泻，腹痛便溏者禁食。

【菜式】

紫菜榨菜汤

材料：紫菜50克，榨菜100克，胡椒粉适量。

做法：将榨菜切丝，紫菜用清水泡开；锅内加肉汤500毫升烧开，倒入榨菜丝、紫菜，加适量精盐，汤沸片刻加适量胡椒即成。此汤具有清心开胃的功效，适用于烦渴纳差，脘腹痞满，嗳气等病症。

紫菜萝卜汤

材料：白萝卜250克，紫菜15克，陈皮适量。

做法：将萝卜洗净切丝，紫菜、陈皮剪碎，共放入锅内，加水煎煮半小时，出锅前加精盐、味精及醋即可。此汤具有软坚散结的功效，适用于辅助治疗甲状腺肿大及淋巴结核等病症。

紫菜猪肉汤

材料：紫菜25克，猪瘦肉100克。

做法：紫菜剪碎洗净，猪瘦肉切丝；将以上二物加清水适量煮汤，入油、盐、味精调味即可。此汤具有化痰软坚、滋阴润燥的功效。可辅助治疗甲状腺肿大，颈淋巴结核，大便秘结等病症。

紫菜虾仁馄饨汤

材料：紫菜30克，虾仁10克，馄饨30个。

做法：先煮馄饨，待九成熟，入紫菜、虾仁，再加适量精盐、葱花、姜丝等。此汤具有养心除烦、软坚利咽的功效，可辅助治疗阴虚火旺所致的心烦咽燥之病症。

四喜饭卷

材料：紫菜5张，大米500克，鸡蛋3个，火腿肠200克，菠菜150克。

做法：大米蒸熟放凉，鸡蛋摊成鸡蛋皮切丝，火腿肠切丝，菠菜用开水焯后切丝，用盐和味精将米饭拌匀，分别铺在5张紫菜上，中间裹以鸡蛋丝、火腿丝、菠菜丝，卷成圆筒，用刀切成1.5厘米长，摆在盘内，即成色、香、味俱佳的美食。

【食验方】

●治瘿瘤、瘰疬紫菜10克，猪瘦肉100克，煮汤食，每日2次。

●治甲状腺肿大、淋巴结炎、淋巴结核①紫菜15克，海带10克，猪瘦肉100克，切小块，同煮汤，加适量食盐、味精调味食用。②紫菜20克，鸡蛋2个，文蛤肉250克，绿豆粉丝60克，马蹄粉30克。先将马蹄粉用水调稀；鸡蛋去壳搅匀；文蛤肉洗净，放入锅内，加清水适量，文火煲熟，放入粉丝、马蹄粉、鸡蛋，煲沸后熄火，随即放入紫菜调味佐膳。③紫菜、鹅掌菜各15克，夏枯草、黄芩各10克，水煎服。④紫菜30克，萝卜500克，陈皮一片，水煎服。⑤紫菜60克，黄药子30克，高粱酒500克，浸泡十天，每日两次，适量饮服。

●治高血压紫菜、草决明各15克，水煎服，每日3次。

●治肺热咳嗽、痰黄稠紫菜10克，萝卜100克，水煎服，每日2次。

治湿热淋症紫菜10克，冬瓜200克，煮汤食，每日2次。

●治肺脓疡、咳嗽、咯吐臭痰紫菜适量，放口中干嚼，徐徐咽下，或紫菜研末，每次3克，一日两次，蜂蜜开水送服，或用蜂蜜炼为丸，每次6克。

●治慢性气管炎、咳嗽紫菜、远志各15克，生牡蛎30克，水煎服。

●治水肿、湿性脚气紫菜、车前子各15克，水煎服。