【生态特征】马兰也叫紫菊、马兰菊、泥鳅串、红梗菜、田边菊、蟛蜞菊，《摘元方》中又叫竹节草，《救荒本-草》称马兰头。入药和食用时的名字叫马兰，至于叫散血草，便是根据它具有凉血止血的功效而来的。
马兰为菊科多年生草本植物，高30~80厘米，地下有细.长根状茎，匍伏平卧，白色有节。初春仅有基生叶，茎不明，显，初夏地上茎增高，基部绿带紫红色，光滑无毛。单叶互生，近于无柄；叶片倒卵形、椭圆形至披针形，先端尖、渐尖或钝，基部渐窄下延，边缘羽状浅裂或有极疏粗齿，并有粗毛，近顶端叶渐小且全缘。秋末开花。《本草拾遗》一书曾记载：“马兰生泽旁，如泽兰而气臭，北人见其花呼为紫-菊，以其似单瓣菊花而紫也。”李时珍在《本草纲目》中：说：马兰“二月生苗，赤茎白根，长叶有刻齿，状似泽兰，但不香尔。南人多采汋晒干，为蔬及馒馅。”
马兰多生于低山区、平坝、丘陵的潮湿地带。我国黄河以南地区大都有分布。
【营养成分与食用方法】马兰，作为一种野菜，营养-价值也不错，每100克马兰，含钾533毫克、钙145毫克、磷·69毫克，以及蛋白质、脂肪、糖、纤维素、有机酸类、维生_素A、C。此外，全草还含有挥发油，油中有乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂、酚类、倍半萜烯、二聚戊烯和辛酸等。马兰的：吃法，《救荒本草》记载说：“采嫩苗叶炒熟，新汲水浸去-辛味，淘洗净，油盐调食。”据《遵生八笺》记载：马兰“熟食，又可作齑。”据《隋园食单》记载：“摘取嫩者，醋合笋拌食。”我国的南京市有一道“马兰松”的菜，其原.料和做法是：马兰500克，熟瘦火腿40克，熟鸡肉75克，熟开洋25克，麻油75克，白糖5克，味精1克，食盐1克。先：将马兰用开水烫熟，冷却后切碎，再将火腿、鸡肉、开洋分别切成半米粒状的小丁，放在盆内同马兰一起，加麻油、白糖、食盐、味精、拌匀即成。民间的一般吃法是：取马兰的嫩茎叶，用开水烫过捞出，再用清水漂洗去除苦味后炒食、凉拌或做汤等。清代学者顾景星在《野菜赞》中，记载了他壬辰年(1652年)回故乡蕲州时，恰逢灾荒之年，夫妇二人只好靠挖采野地里的马兰，用来充饥，以战胜饥荒。
【药用与偏方】马兰可以入药，我国医学认为：马兰性味辛、凉。有凉血、清热、利湿、解毒的功效。主治痢疾或湿热腹泻，咽喉肿痛，痈肿疮疡，血热細血，吐血，便热，湿热黄疸，小便不利，饮食积滞，脘腹胀满等。据《本草正义》记载说：“马兰、最解热毒，能专入血分，止血凉血，尤其特长。凡湿热之邪，深入营分，及痈疡血热，腐溃等症，允为专药。”据《医林纂要》记载说：马兰“补肾命，除寒湿，暖子宫，杀虫。治小儿疳积。”《日华子本草》还介绍了马兰根、叶的药用功效，说：“根、叶，破宿血，养新血，止鼻妞，吐血，合金疮，断血痢：取马兰鲜草120克，干品60克，洗净后加水200毫升，煎煮过滤，浓缩至45毫升加糖及防腐剂、日服3次，每服15毫升，6天为一疗程，对治疗慢性气管炎，效果不错，总有效率为72%。
马兰用于食疗有许多汤、汁、液和方笺：马兰15克，仙鹤草15克，车前草15克，加水煎汤制成“马兰仙鹤草汤”，用于治疗痢疾便脓血、小便短赤等。马兰120克，白茅根120克，去渣取汁，加莲子120克，大枣120克，以小火煨熟，制成“紫菊莲子汤”，用于治疗呕吐失血，脾胃虚亏等。马兰60克，车前草60克，茵陈30克，加水浓煎制成“马兰车前茵陈汤”，用于治疗湿热发热，小便短赤，现代用于治疗急性黄疸型肝炎。取马兰全草，莱菔子15克，焦米(粳米炒焦)10克，加水煎汤，制成“马兰莱菔子汤”，可用于治疗饮食过度，消化不良，胀满腹泻等。取马兰根60~90克，荔枝核10枚，水煎服，制成“马兰荔枝汤”连服数日，可用于治疗睾丸炎。取马兰全草适量，洗净捣烂绞汁，制成“马兰汁”，每日100毫升，每日2次，以温水冲服，连服数次，可用于治疗吐血，鼻衄、齿衄及皮下出血等。
马兰用于便方的也有不少，现举几例。
1。治胃、十二指肠溃疡：马兰干全草30克，加水300毫升，煎至100毫升，日服一次，20天为一疗程。
2。治急性传染性肝炎：马兰、连钱草、白茅根、茵陈各500克，研末，炼蜜为丸，每丸重5克，每日3次，儿童酌减。
3。治流行性腮腺炎：马兰根60克(鲜品90克)水煎分3次服，每日一剂。
4。治功能性子宫出血：马兰、荠菜各50克。共煮熟连汤食用。每日一次，连用10~20天。
5。治慢性气管炎、高血压：马兰头50~100克。水煎服，连潍服用。
6.治肺结核：马兰根12克，炖猪心肺连汤食用。
7.治夜盲症：马兰头炒猪肝，常食。
8.治乳腺炎、蛇咬伤：马兰鲜品，捣烂敷患处。
9.治尿路感染：马兰100克。煮熟连汤食用。
10.治鼻衄：马兰头鲜品30~50克，用淘米水洗净，捣烂取汁，蜂蜜适量，调匀温服。
11。预防流行性感冒：马兰9克，紫金牛12克，大青木根、栀子根、金银藤各15克。水煎服，每日1~2次。上药为成人1日量，多人服用，可按人数加量煎服。于流行期间连服3~5日。