【性征】玉米又称包谷、包米、棒子、玉蜀黍、玉茭、玉麦、珍珠米等，属一年生草本植物，茎高1.5~2.5米，叶子长而大。其子粒可食，比黄豆稍大，色泽更黄，多以玉米面、青玉米棒、爆玉米花等物品上市，以色正、饱满、含水率低且无霉变者为佳。玉米的花丝(中药称玉米须)有药用价值。玉米性平味甘淡，玉米须性平味甘。

【营养】每100克玉米中含蛋白质8.5克，脂肪4.3克，糖类72.2克，能量1398.4千焦，钙22毫克，磷120毫克，铁1.6毫克，还有维生素B1、B2，维生素E，维生素A原(胡萝卜素)，烟酸和微量元素硒、镁等；其胚芽含52%不饱和脂肪酸，是精米精面的4~5倍；玉米油富含维生素E、维生素A、卵磷脂及镁等含亚油酸高达50%。上述物质能降低血液中的胆固醇含量，防止动脉硬化和冠心病的发生。天然维生素E可增强体力及耐抗力，中老年人常吃玉米及其花丝食品可延缓衰老。

玉米除了含有较多微量元素硒、镁外，还有丰富的赖氨酸、木质素以及被称为致癌化学物“手铐”的谷胱甘肽等多种抗癌物质，能催化有机过氧物还原，加速自由氧基的分解，破坏化学物质的致癌性，因而是一种十分理想的抗癌食物，特别能减少结肠癌和直肠癌的发病率。

【宜忌】除了患有肝豆状核变性疾病外，玉米适宜于一切人食用。特别是那些长期食用精米精粉和精制食品的人，更应该食用一些玉米。

当然，玉米也有弱点，即容易发霉，发霉后易产生黄曲霉菌(又叫黄曲霉素)，多食有致癌作用。

玉米面有粗细之分，一般以粗磨玉米面为佳，这类玉米面中含有较多的赖氨酸。

玉米也不宜与富含纤维素的食物经常搭配食用，因为玉米本身已含有较多的木质纤维素。

青玉米棒宜煮食而不宜烤食，烤食易产生多种有害物质。用土法膨化的玉米爆米花含铅很多，青少年过量食人会影响身体和智力的发育。

【用法】玉米的通常食用方法是煮玉米粥，熬玉米面糊，或将玉米面做成窝窝头。在煮玉米粥时，可放人少量食碱(占粥的0.6%)，这样既吃不出碱味，又能保存玉米中的维生素B1和维生素B2。

将鲜嫩的黄玉米煮熟后捣碎，可制成玉米浆。再将玉米浆投入到沸水中煮成糊状，加入已经调好的鸡蛋浆、牛奶及适量的糖并拌匀，第三次煮沸后即可成为甜玉米羹。若改糖为盐，则可成为咸玉米羹。嫩玉米棒煮后即可食用。若将玉米与豆类、粳米、面粉同食，营养价值更大。