临床上以记忆障碍、失用、失语、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。

65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。

该病可能是一组异质性疾病，在多种因素(包括生物和社会心理因素)的作用下才发病。从目前研究来看，该病的可能因素和假说多达30余种，如女性、家族史、低教育水平、头部外伤、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等。

该病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上(男性平均73岁，女性为75岁)老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。女性较男性多(女：男为3：1)。主要表现为精神症状和行为障碍、认知功能下降、日常生活能力逐渐下降。老年痴呆一般征兆最初从失忆开始，如经常忘事，且有些事情刻意去记还会忘记，事后还想不起来，严重影响了工作和生活。再进一步发展，患者的日常生活能力下降，他们不认识配偶、子女，吃饭、穿衣、大小便均不能自理；有的还有幻觉幻听，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。有人粗略算过一笔账，假使以老年痴呆一般的存活期服用药物来计算，一个老年痴呆患者10年的花费不少于40万，这里还不算起居、饮食等日常花费。

从某种意义上说，得了老年痴呆，最痛苦的不是患者本身，因为随着疾病的进展，他们的思维世界就会变得“返老还童”，生活中的酸甜苦辣他们都没什么感觉，其实最苦的是照料他们的家属。在众多照料老年痴呆症患者的家属中，八成以上的人有不同程度的情绪障碍，关键是那种无法沟通和看不到希望的感觉，让很多家属深感绝望。

阿兹海默症是脑的海马部分异常萎缩的疾病。也就是其中的中枢神经系的神经传导物质乙酰胆检锐减。同时，对于生产乙酰胆检具有催化剂作用的胆检乙酰转移酶这种代谢酶大幅缺乏所造成的。阿兹海默症的根本原因在于酵素不足，因此，如果能够补充帮助体内产生乙酰胆检的酵素胆检乙酰转移酶的话，很有可能就能治愈疾病。美国刊登了一项最新研究成果：每天喝果汁或蔬菜汁能够远离老年痴呆。研究者发现，每周喝3次以上果汁和蔬菜汁的人，与那些每周最多喝1次的人相比，患痴呆的几率要低76%。另外，每周喝1~2次果汁和蔬菜汁，就能够将患痴呆的几率降低16%。

美国研究人员在10年间跟踪了2000个生活在日本本土的日本人和日裔美国人，他们的年龄都在65岁以上。在研究开始时，这些人都有不同程度的老年痴呆征兆。研究者从1589个平均年龄为72岁的实验参与者那里获得了他们的日常饮食信息，以此来研究饮食与痴呆的关系。结果表明，生活在日本本土的人，患老年痴呆的比较少。而生活在美国的日本人患痴呆的则相对较多。这是由于日本人饮食比较清淡，日常饮品也以果汁、蔬菜汁为主。研究者称，在果汁和蔬菜汁中含有一种抗氧化剂多酚类物质，它能保护人的大脑，帮助人们抵抗老年痴呆。多酚类物质主要存在于水果和蔬菜的表皮当中，它在果汁、茶和酒里的含量也很丰富。该研究还表明，对于那些本身携带痴呆基因的人来说，水果能增强对大脑的保护能力。

1.葡萄苹果汁

原料：苹果，葡萄，凉开水。

做法：苹果洗净去皮，切成小丁；把苹果和葡萄倒人料理机中，加入凉开水，搅拌成汁即可。也可以适当加些冰糖。

功效：苹果有“智慧果”、“记忆果”的美称。人们早就发现，多吃苹果有增进记忆、提高智能的效果。苹果不仅含有丰富的糖、维生素和矿物质等大脑必需的营养素，而且更重要的是富含锌元素。据研究，锌是人体内许多重要酶的组成部分，是促进生长发育的关键元素。锌通过酶广泛参与体内蛋白质、脂肪和糖的代谢。锌还是构成与记忆力息息相关的核酸与蛋白质的必不可少的元素。缺锌可使大脑皮层边缘部海马区发育不良，影响记忆力，实验也证明，减少食物中的锌，幼童的记忆力和学习能力受到严重障碍。锌还与产生抗体、提高人体免疫力等有密切关系。

2.荔枝汁

原料：荔枝。

做法：将荔枝去皮、去核，然后放入搅拌器中，不用加水；搅拌两分钟即可。

功效：在我国，荔枝一直作为一种健脑益智的重要滋补果品而在民间广泛食用。古人对它很是推崇，有“人间仙果料”、“佛果”之美称。分析表明，荔枝含有丰富的葡萄糖，一般含量多达60%。此外，还含有果糖、蔗糖、蛋白质。蛋白质中含有大量的精氨酸和色氨酸，尤其是色氨酸是神经介质5一羟色胺的基质，可直接影响大脑功能。