【性征】螃蟹，又称蟹、横行将军、无肠公子、横行介士和郭索等，是一种全身有甲壳的节肢动物。活动时完全依靠头胸部两侧的5对步足，所以又叫“十足类”动物，前面的一对步足成钳状，叫螯足，可用来捕取食物或作为防御和攻击敌人的武器，只有后面的8只脚是用来爬行或游泳的。

蟹的种类据说有600多种，常见的有三疣梭子蟹、鲟、河蟹、青蟹和琵琶蟹等等。民间常把蟹分为河蟹和海蟹，也有将蟹分为河、湖、海三大类的。河蟹又称为浑水蟹，湖蟹又称为清水蟹。河蟹分布极广，从辽宁到福建，凡能通海的淡水河川中几乎都有，常在淡水与海水交界处交配产卵，以霜后大而肥者为佳。食蟹的最大禁忌是不新鲜，其体内丰富的组氨酸极易腐败，那怕是刚死不久的蟹，吃后也会有中毒的危险。

鲜蟹的鉴别方法有两种：一是新鲜蟹的背壳呈青褐色或紫色，纹理清晰有光泽，脐上部无胃印(即蟹门发黑)，螯足内壁洁白；鳃丝清晰，呈白色或微褐色；肉质有韧性，色白，无异味；提起蟹体时，步足和蟹体紧相连接。二是蟹死后外表发暗，肉质黏糊，有时呈脓性干酪样，有腐败味；提起蟹体时步足松弛下垂或脱落。

中医认为螃蟹肉性寒而味咸，蟹壳性凉味咸。

【营养】每100克螃蟹肉中约含水分80克，能量为376.3~607.1千焦，蛋白质为14克，脂肪为1.6(福建连江青蟹)~6.3(上海河蟹)克，碳水化合物1.1~10.8克，钙141毫克，磷191毫克，铁0.8毫克，维生素A原138~3576微克(河蟹高于海蟹)，维生素B1 0.01毫克，维生素B2 0.51毫克，尼克酸2.1毫克，另有10多种游离氨基酸。每100克新鲜蟹肉中所含胆固醇平均为188毫克，在水产品中含量较高。

【宜忌】中医认为螃蟹有清热解毒，补骨添髓，养筋活血、通经络、利肢节、续绝伤，滋肝阴和充胃液之功能。适宜于跌打损伤，淤血肿痛，产后胎盘残留以及胎儿迟迟不下等症。有黄疸、眩晕、健忘、喉肿、疟疾、疥癣、腰酸腿痛和风湿性关节炎等疾患的人，宜常食螃蟹。

蟹壳中含有12%的甲壳质，12%的蛋白质和70%的碳酸钙，即能抑制人体对胆固醇的吸收，又能增强抗癌药的药效。食用蟹肉的禁忌范围较大。首先有溃疡病或胃消化功能较弱的人要忌食；孕妇也要忌食，尤其要忌食蟹爪；风寒感冒未愈者也应慎食；有皮肤病的人也要慎食。血胆固醇含量高的人应禁食螃蟹。其次，食蟹时忌与柿子、荆芥同食；多食则积冷。有人喜欢生吃螃蟹，这是一种不卫生的习惯，易发肺吸虫病。不新鲜的螃蟹食后极易中毒。

【用法】蟹肉虽美，但吃法也大有讲究。除了要学会挑选鲜蟹外，还要对它进行反复冲洗，然后放在蒸笼中或水锅中蒸透煮熟，但以蒸为最好。而且要强调现蒸现吃，不要超过4个小时，更不能隔夜。必须隔夜时，再吃前还要继续蒸透才能食用。吃蟹时要去掉鳃条、蟹胃、蟹心和蟹肠，蘸食醋、姜末调味，有黄酒更好。

万一因食蟹中毒，可服用紫苏或冬瓜、芦根、蒜汁，皆可解之。若同时有腹痛，可用丁香或木香解之。

欲治跌打损伤或筋断骨折，可将生蟹捣烂，用热酒冲服，连服数碗，再用其剩渣敷患处。

欲用蟹爪催产下胎，可将蟹爪60克加黄酒适量，水煎服。欲补血止血，可用蟹肉100克(河蟹)，加苋菜、火腿末、牛奶和鸡蛋清各若干烩汤食用。