【性征】葵花子，又名向日葵子、朝阳花子、望日葵子和天葵子等，是一年生草本植物向日葵的种子。葵花子性平，味甘，可生食，亦可熟食。葵花子的品种多种多样，有麻色、麻黑色、麻白色和紫色之分，颗粒的形状也不尽相同，一般以饱满、无杂质、无霉变，当年产的新鲜货为优；熟葵花子要防止炒得太老和回潮。

葵花子芽，又称向日葵芽，是由葵花子生长出来的嫩芽，一般萌芽长2~3厘米，味香甜如花生，有一定的营养价值。去掉外壳后可炒食或做汤。

【营养】葵花子的营养特点是除了含有丰富的不饱和脂肪酸，如油酸、甘油酸、亚油酸和少量硬脂酸外，还含有优良的蛋白质以及各种维生素和矿物质。据测定，每100克干葵花子仁中含有水分约5克，能量2470.2千焦，蛋白质19.1克，脂肪油48.4克，粗纤维4.6克，碳水化合物19.6克，维生素B1 1.9毫克，维生素B2 0.16毫克，维生素P4.5毫克，维生素E24(山东青岛)~79.9(上海)毫克，钙37(浙江杭州)~107(山东青岛)毫克，磷平均为500毫克，铁5毫克，钾415(甘肃张掖)~904(黑龙江哈尔滨)毫克，另含丰富的锰、锌、铜、钠、镁等。

葵花子含脂肪油高达50%左右，而葵花子油除了是不饱和脂肪酸的载体外，还有大量的胡萝卜素可转化成维生素A，加上所含有的丰富的维生素E和微量元素硒等成分，有极强的抗癌性。葵花子油中的植物胆固醇和磷脂，能够抑制人体内胆固醇的合成，防止血浆中胆固醇过多，有利于控制动脉粥样硬化的形成。

【宜忌】葵花子的效能是补虚损，降血脂和抗癌，适宜于高血压病、冠心病、高血脂症、动脉硬化病和癌症病人食用。

由于葵花子和葵花子油含有较多的蛋白质和脂肪，如每天摄入量超过60克，即可转化为脂肪和糖类储存于体内，致使体重增加，身体发胖。所以，一切爱美的姑娘和小伙子偏食葵花子当零食，要防身体发胖。

【用法】葵花子生食固然可以，但味道不佳，一般以炒食当零食食用，需要降血胆固醇的人，可经常食用葵花子油以代替其他油脂。

心脏病患者，除了食用葵花子油外，还可将葵花子磨成粉，与酸奶一起食用。

治疗高血压，可生吃葵花子，每日50~100克。治疗蛲虫病，也可生食葵花子3天，每天100克左右。治疗头晕，可用葵花子与母鸡炖汤吃，此法也可以治疗血痢。