【性征】芋头又称芋艿、芋魁、芋鬼、蹲鸱、毛芋、青芋、芋仔和芋奶等，性平味甘，是天南星科多年生草本植物的一种，地下球茎可食。芋头分为水芋、旱芋两种，供食用的主要是旱芋，主产于华南、西南和中南各省，8月至10月采收上市。

在市场上见到的芋头有母芋、子芋之分，母芋为主根球茎，边上的小块根球是子芋，又叫芋艿。一般来说子芋肉质优于母芋，红梗芋又优于白梗芋。球茎母芋多呈圆形、椭圆形，黑褐色或去皮后变成花黄色；小块根球的子芋多为圆形、长形、尖形、椭圆形，体积较母芋要小，皮稍薄，颜色较鲜浅，呈黄色或黄白色。优质芋头球茎肥大，形状端正，整洁均匀，组织充实，无干枯收缩和硬化现象，无侧芽，无损伤，无腐烂，无须根和黑皮。

【营养】.每100克芋头中含有可食部分的蛋白质2.2克，淀粉17.5克，磷51毫克，钙19毫克，铁3.9毫克，能量为247千焦，营养价值近似马铃薯，质地比马铃薯细软，又不含龙葵素，易于消化而不会引起中毒，因此很适宜身体虚弱者食用。它也是一种很好的碱性食物。

【宜忌】中医认为芋头有益胃、宽肠、通便、解毒、散结和调节中气化痰的功用，久服可补中益肝肾，疗热止渴，添精益髓，对治疗大便干燥硬结，妇女产后恶露排除不畅，瘰疬，肿毒，甲状腺肿，肠中癖块，虫咬蜂蜇，急性关节炎，乳腺炎等病症有效。现代研究发现，芋头的乳状液中含有一种复杂的化合物皂甙，这种物质对机体有治疗作用，但对皮肤黏膜有较强的刺激作用，因而在剥洗芋头时，手部皮肤会发痒，必须放到火上烤一烤才可缓解。有皮肤过敏者应戴上乳胶或塑料手套进行剥洗。

芋头含有淀粉较多，多食会产生滞气不化。烹调时一定要烹熟，否则其中的黏液会刺激咽喉。

【用法】芋头可粮可菜，亦可磨粉入药。食用时可蒸、煨、烤、烧、烩、炒。单独煮食，甜香可口；与禽肉、畜肉同烹，其味更美。

最简便的吃法是用火锅煨芋头，蒸熟后蘸糖吃也特别有味道。把芋头切成丁块，与玉米糁同煮，成粥后色香味佳。将芋头作蔬食用时，主要是制作素席甜菜，配荤煮烩后易成糊状不雅。魔芋又称药蒻、翦头、鬼芋、药头、蛇六谷、蛇头草、黑芋头和麻芋等。与芋头同属天南星科，也是球茎可食，只是远比芋头的球茎要大，直径3~25厘米，表面呈褐色，富含淀粉、蛋白质以及魔芋甘露聚糖、葡萄糖、果胶等，可加工成豆腐、粉剂、片剂和酿酒。因含有毒的生物碱，所以食前要经碱水或石灰水漂煮，具有化痰、散结、行瘀、消肿等药用功能。一般在秋末开始上市。