许多减肥者采用单纯节食减肥的方法，但很少成功。
虽然按照规定饮食进餐，在开始几周内体重有所下降，但过不多久，便又故态复萌，发生“反弹”。他们的体重恢复原样，甚至超过原来，原因何在?实际上，人们采用低能量进食时，身体的第一个反应就是立即从所有可能得到能源的部位“抽取能量”。而体内最容易动员的能量不是脂肪而是糖原，即存在于肌肉和肝脏中的碳水化合物。当身体适应了规定的饮食后，才开始消耗脂肪和肌肉，而此时体内糖原已消耗过度，并呈现轻度脱水状。缺乏运动的减肥者此时丧失更多的是肌肉而非脂肪，只有坚持运动锻炼，使肌肉得以维持或增强，才能进一步消耗脂肪。因此，节食减肥初期的体重下降，既有糖原、水分和肌肉，还有部分脂肪。而当停止减肥后，如果不再控制饮食，过多摄人的热量会很快转变为脂肪而积累，迅速填补脂肪损失的空间，使体重反弹，而失去的肌肉却因为缺乏运动未得到恢复。还有，减肥者的心理活动也起到很大作用。有些人认为自己在节食期间吃了很多苦，一旦取得一点成绩就从此放松要求，大吃大喝．体重迅速上升，肥胖“复现”。多次节食又多次失败者也是最容易反弹的人群。他们之所以多次失败，必定有其内在的原因，往往正是这些原因．注定减肥的再次失败。结果他们的体重反复的大幅度增减，破坏了机体原有的平衡，更加容易发胖。了解并克服了这些引起反弹的因素，采用科学的节食方法，辅助于运动锻炼，长期坚持，就一定会保持良好的减肥效果。
大多数的人都会认为：肥胖是吃出来的，只有吃得多了，才会造成脂肪在体内的储存，那么不吃或者少吃一定是减肥的最佳方法，最好的方法减肥必然不易反弹了。
其实在减肥的方法中，我们一直都不主张或者认为单一的减肥方法效果会很好，节食是减肥方法中的一种，它易于实施，但难于坚持，单纯的节食减肥往往都很容易反弹。其出现反弹的原因主要有以下几个方面。
第一，当机体采用节食方法时，低能量的进食状态会使身体的第一个反应是立即从所有行可能得到能量的部位“提取能量”来供应身体重要器官的需要，而体内最容易动员的能量不是脂肪．而是糖原，即存在于肌肉和肝脏中的碳水化合物，因此一开始节食就出现体重的下降，那减掉的不是脂肪而足水分。当身体逐渐适应了减少了的饮食后，才开始消耗脂肪和肌肉。所以短时间的节食是无效的，节食减肥需要一个过程．需要有恒心。
第二，节食到机体开始消耗脂肪和肌肉时，此时体内的糖原已消耗过度，身体呈现轻度的脱水状况。如果这时仍然坚持单纯的节食减肥，那么减少的将是肌肉多于脂肪，我们会看到减肥者的体重下降，同时变得很虚弱。如果这时加强锻炼，肌肉细胞可以得以维持或增强，脂肪才能进一步消耗。因此单纯的节食减肥会使身体的健康状况下降，肌肉的减少会使身体明显虚弱，那减肥还能继续坚持下去吗?
第二，节食减肥的体重下降，包括有糖原、水分和肌肉的减少，还有部分脂肪的降低，当停止减肥时，不再继续节食，过多摄入的热量很快又转变为脂肪，并迅速填补脂肪损失的空间，而失去的肌肉因缺乏运动无法得以恢复，也被增加的脂肪占据了位置，使体内脂肪增加迅速，体重反弹。
第四，节食还可能使减肥者失去很多的生活乐趣，从而认为自己在节食期间吃了很多苦，一旦取得一点成绩就放松要求，放任吃喝，体重迅速上升，肥胖复现。越是多次节食多次失败者越是容易出现反弹。
总的来说，不能把每一种减肥方法独立起来应用，节食、运动和必要的药物治疗是需要完整地结合起来，才能收到理想的效果。