国外心理学家做过这样的实验，在无声无光，与世隔绝的房间里，放置舒适的床铺和足够的美味佳肴如果受试者能在里面安静地生活4天，便可得到一笔数目可观的酬金然而所有受试者不到2天便终止了试验，说那里好像一切都凝固、停止了，给人以死神将至的感觉。

美国加利福尼亚的科研人员，曾做了长达9年的调查研究，发现孤独的人在排除其他因素的情况下，死亡率和癌症发生率比正常人高两倍。研究者还核实了3809名美籍日本人的数据，发现孤独者心脏病发病率比正常人高1倍。国内有关人员对2754人的调查也证明，孤独对男性健康的危害远大于女性，其死亡率是普通男子的两倍多，而女性孤独者死亡率是爱交际女性的1.5倍。上述情况说明，老年人保持正常的社交活动和人际间情感的交流，是获得健康长寿的重要因素。友谊是战胜孤独的良方。

丧偶、身边无子女的老人往往会产生孤独感。时间长了，不仅会加速大脑的退化，催人衰老，而且还可能引起老年痴呆症等疾病。退休了，若饱食终日，不参加社交和文体活动，会增加患老年性痴呆症的可能性。据调查，日本65岁以上的老人，有13%的人患老年性痴呆症。专家认为，这些发病的根本原因是离群索居和孤独。

有关部门对上海164名60岁以上老年人的调查结果表明；60%的人对物质生活表示满意；有一部分人有孤独感，其中60~70岁的人中有孤独感的占1/3左右，80岁以上者占60%左右因此，解除老年人孤独感是个不容忽视的社会问题

孤独何以使人多病早衰呢？现代医学研究证实，人际交往可抑制下丘脑区的活动，降低乙酰胆碱、氢氧基皮质酮和儿茶酚胺的分泌量。这些物质能使人呼吸加快、心跳加速，并出现其他应激症状。相反，孤独者下丘脑活动增强，从而加速以上物质的分泌，进而影响血压、心搏和情绪，降低机体的免疫力和白细胞的抗病能力，使人多病早衰。

因此，老年人应扩大社会交往，多参加各种有意义的社会活动。

另一方面，老年人也应注意克服消极、无聊、悲观情绪，改变不良的心理状态，多与年轻人交往，或种花、养鸟、钓鱼、下棋、吟诗、作画，以丰富自己的生活，寻求新的乐趣。