胃肠炎病变部位主要在脾胃及大小肠。其致病原因乃脾胃本身素虚，加之感受外邪、饮食所伤，致胃阳不足。现代医学认为，本病多因杆菌、真菌等致病菌感染所致。桂枝汤既可较好地抑制杆菌、真菌等致病菌，又可温运中阳、调和营卫。

【病案举例】

黄某，女，7岁。1990年4月12日初诊。患儿半年来，上腹部阵发性胀痛，伴有大便不实，时寒时热，西医诊为胃炎、慢性肠炎，服助消化、解痉消炎止痛药。中医从脾虚入手，用健脾、消食、止痛方药数剂，均未见明显改善。近10天来，患儿日夜腹痛，吵闹不休，时时自汗，精神欠佳，不思饮食，仅喜热饮。诊见面色苍白，苔薄白，舌质淡，腹尚软，无压痛，脉细软。证属中焦虚寒。治法为调其营卫，温中散寒桂枝汤合理中汤加减，处方：炙桂枝6g，白芍12g，大枣4枚，党参10g，白术6g，广木香3g，炮姜3g，炒谷芽6g，炙甘草3g3剂。水煎服。

二诊：药后时寒时热已除，纳谷渐香，腹痛稍减。效不更方，续服5剂。

三诊：药后腹痛已除，精神转佳，唯大便仍不实。上方加黄芪12g，扁豆10g，葛根6g。续服5剂，诸症悉除，即以香砂六君子丸调理善后。随访1年，未见复发。

按语：《伤寒论》桂枝汤本为“卫强营弱”的太阳中风表虚证而设。但在临床实践中，因营卫不和影响脾胃功能及心阴心阳屡见不鲜。治疗上利用桂枝汤具有双向调节作用，往往比单一疗法效果满意。本案中焦虚寒，营卫不调，用桂枝汤调其营卫，和营止痛，合理中汤温其中土，使表里双解，诸症悉平。

从桂枝汤药物配伍上看，也有其多面性，具有双向调节作用。故桂枝汤用于表证能解肌祛邪，用于里证能补虚调阴阳，实为温而不燥、补而不峻、平调阴阳之良剂表虚、里虚、表里俱虚皆宜。