腹泻系指排便次数多于平时，粪质稀薄，含水量增加，有时脂肪增多，带有不消化物，或含有脓血。腹泻分为急性和慢性两种，病程超过2个月者称为慢性腹泻。桂枝汤不仅可调和营卫，对于肠胃功能较弱，中焦虚寒所致的腹胀、腹痛、腹泻、纳呆等症，均有调整补益，温里和中，缓急止痛等作用。

【临床应用】

1.日本汉方学者汤本求真用桂枝汤治一妇人下利数十年，属脾虚下陷泄泻，以桂枝汤甘温暖中，健脾止泻。

2.王均认为夏日腹泻，用正气散尚嫌其发散太过，用桂枝汤则发中有收，健运脾胃，振奋中焦，恰到好处。如腹痛泄剧者加白术、茯苓；泄泻不甚者加神曲、木香；兼呕者加陈皮、半夏。

3.陈瑞春用本方加藿香、木香、神曲，治疗1例腹泻病人，服药2剂即愈。刘汝峰用本方加火麻仁治疗老年性习惯性便秘患者1例，服药4剂而愈，随访1年未复发。

便秘能通，便泻能止、由此可见桂枝汤对大肠功能具有双向调节作用。

【病案举例】

1.患者，女，40岁，干部。患直肠癌，术后保留肛门，但大便难以自控，日行10余次，伴畏寒肢冷，腹胀纳呆，面色白，神疲乏力，舌淡红，苔薄白，脉沉缓。辨证为中焦虚寒，固摄无权。治以温中和里，益气固摄。处方：桂枝、白芍、白术、陈皮各10g，黄芪20g，党参12g，砂仁6g，炙甘草6g，生姜3片，大枣10枚。以此方加减服药1个月，精神好转，食欲增加，腹冷腹胀减轻、同时配合肛门括约肌的功能锻炼，腹泻好转，每日大便可控制在2次左右。

2.李某、男，32岁，干部。1982年7月9日就诊。病者盛夏之时，恣食生冷，凌晨顿觉腹痛形寒继之肠鸣泄泻，大便稀溏，周身酸胀困倦、四肢清冷，肌肤凉润，脉缓而软，舌淡苔白润。辨证为寒湿泄泻。治以健运中焦。处方：桂枝10g，白芍10g，炙甘草5g，广木香10g，藿香10，神曲15g生姜3片大枣3枚。水煎温服并嘱其药后啜热粥一小碗服1剂药后身暖如日浴，泄止大半、再剂其病如失。

按语：盛夏酷暑外热内寒，人与天地之气相应，肌表热，脾胃寒。加之恣食生冷，常可诱发腹泻。习惯用药、藿香正气散治时行腹泻是不成文的规矩，然而夏天的泄泻，尚嫌其表散太过、用桂枝汤健运脾胃，振奋中焦，拨乱反正，似乎有高于藿香正气散的所在。桂枝汤健运脾胃，有其独到之处，桂枝配甘草温养脾胃之阳，芍药配甘草和脾缓急、止痛伍姜、枣调和营卫。

全方内可健脾胃、外可和营卫。既治在里之寒，又散在表之寒其妙在温而不燥，无姜、附辛热之弊。泄泻剧者、加白术、茯苓，轻则加神曲、广木香；呕者，加陈皮、半夏。如此加减化裁其效优于藿香正气散。