痰饮系由脏腑功能失调所产生的一种病理产物，因其停积体内可引起各种病证的发生，故视作继发性致病因素之一是中医学特有的病因病理概念。痰饮若分而言之，则“稠浊者为痰，清稀者为饮”。

《内经》有“积饮”之说，奠定了痰饮的理论基础。《金匮要略》首创痰饮病名，并列专篇论述，其含义有广义与狭义之分，广义的痰饮是诸饮的总称，狭义的痰饮是诸饮中的一个类型，由于水饮停积的部位不同，而分为痰饮、悬饮、溢饮、支饮四类。凡外感六淫、情志内伤、饮食失宜、劳倦太过或感染疫毒等原发致病因素，均可导致肺、脾、肾三焦等脏腑生理功能失常，水液代谢紊乱，而形成痰饮。其于临床具有致病广泛、复杂、怪异等特点，故有“痰生百病”、“怪病皆为痰作崇”之说。

【病案举例】

王某，男性，78岁。古稀之年，气喘时作，痰多色白清稀如泡沫状，倚息，不得卧，面色白，气短少言，纳呆乏力，苔白腻，舌胖，脉滑。治拟温肺化饮，健脾燥湿。时值盛夏，冬病夏治，以固其本。

哮喘敷贴方：白芥子、延胡索、生甘遂、生半夏各60g，洋金花0.1g，上方共研末，以生姜为丸。取穴：大椎、肺俞、心俞、膈俞、脾俞、天突、膻中，每次选取7个穴位，于初伏、一伏、二伏各敷贴1次，每次敷贴1h，自行取下，另拟小青龙汤加。处方：水麻黄、白芍、制半夏、茯苓、炙苏子、炒党参、炙黄芪、陈皮各9g，五味子4.5g，姜、甘草、细辛各3g，桂枝6g。服7剂后咳喘平。复诊以上方加入温肾纳气之品，诊治10余次，服药随访半年，咳喘未发。

按：《金匮要略》曰：“咳逆倚息，不得卧，小青龙汤主之。”此病例属肺脾肾阳气虚衰，输化无权，内停为饮盖饮为阴邪，得阳则化，取用干姜、细辛、半夏三味温化逐饮之基本主药，尤于益肺补脾、温肾纳气之剂中配以同用，更可发挥温阳逐饮之能。对喘咳痰多者，是采用“因势利导”、“制源畅流”的方法，“源”就是减少痰涎的来源，“畅流”就是增强祛痰作用分泌减少，咯吐爽利气急胸闷就会缓解。