发散风热药性味辛凉，发汗解表作用比较和缓，辛以发散，凉可祛热，故适用于外感风热所致的发热重，微恶风寒，咽干口渴，头痛目赤，舌苔薄黄，脉浮数等证。

发散风热药，以薄荷、牛蒡子、葛根、浮萍最强，蝉蜕、桑叶、菊花、淡豆豉、柴胡次之，升麻、蔓荆子最弱。

(1)共同性

发散风热药，多具辛味和凉性，多归肺经。一般均具有解表发汗、疏风清热之功效。常用于外感风热和温病初起，亦可用于目赤、咽痛、麻疹不透、声嘶、咳嗽等。

(2)个异性

薄荷长于发汗祛风，最宜于外感风热，温病初起而无汗者。

牛蒡子兼具解毒利咽止咳之效，温病初起兼咽痛、咳嗽最宜。

葛根长于解肌退热生津，外感病见项背强痛，口渴者尤佳。

浮萍具有发汗利尿之功，治风水功同麻黄而无眩晕之弊。

蝉蜕长于解痉、退翳，常用于惊抽痉挛、目生障翳体证。

桑叶、菊花长于疏风清热、清肝定眩，用治头晕，虚实均宜。

淡豆豉可开胃止烦，治心烦懊怅有良效。

柴胡长于疏肝解郁，兼有良好的退热作用。

升麻长于升举阳气，并有较强的解毒作用。

蔓荆子长于止痛止晕，为风热头痛、头晕常用之品。