【性征】生姜，又称为姜、黄姜和鲜姜，有些地区称其为竹姜、岩姜、肉姜和红爪姜等等，是姜科姜属多年生宿根植物姜的根茎，呈黄色或灰白色。生姜原产东南亚，我国在战国以前即有种植和食用，目前南北各地几乎都有栽培，优质生姜产于山东莱芜、陕西汉中及湖北来凤等地。生姜性微温味辛辣，因可将自身的辛辣味和芳香味渗人到菜肴中，使之鲜美可口，味道清香，所以它是一种极为重要的调味品，同时也可作为蔬菜单独食用。

【营养】生姜的辛辣味和芳香味主要来自所含的挥发油中，生姜的挥发油的主要成分是姜醇、姜烯、姜油萜、姜酚、龙脑、枸橼醛等。生姜中的黄色油状体是结晶性姜酮及油状液姜烯酮的混合物，也是生姜辣味的来源处。上述成分有增强和加速血液循环，刺激胃液分泌，兴奋肠管，促进消化的作用。生姜除了同一般蔬菜和调味品一样含有一定量的蛋白质、脂肪、各种维生素和矿物质外，其最大的特点是含铁量特别丰富，每100克中约含铁7毫克，比菠菜中铁的含量还要高。试验证明，生姜的滤液能有效地抑制葡萄球菌，对阴道滴虫及皮肤真菌也有明显的抑制作用。

生姜作为调味品可以解腥、开胃，作为中药，有一定的防癌、强心、抗炎、抗过敏、预防胆结石和软化血管、改善血液循环的功用，适宜于一般人长期适量食用。

现代医学研究近年来又发现，生姜中的安叶油精、茴香菇、油树脂等物质，有刺激皮肤及毛发生长的作用，用它反复外搽患处，可治疗神经性脱发、斑秃和白癫疯等症。

应强调的一点是，生姜中的油树脂物质，在人体肠道内可阻止机体对胆固醇的吸收，加速胆固醇的排泄，降低人体血清胆固醇的水平。而生姜中的姜辣素对人体心血管中枢、心脏及呼吸中枢等均有兴奋作用，可以使心跳速度加快，血管扩张，血流量加大，有利于改善心肌供血，是心血管系统的有益保健品。

【宜忌】适量长期作为调味品食用，一般人皆宜。多食则对胃黏膜有刺激作用，甚至使胃黏膜充血，影响消化功能。因生姜性温，多食也可导致口干、喉痛、损目、便秘等不良后果。烂姜不能食用。

【用法】用生姜单独做菜，一般切丝凉拌食用。作为调料，最宜于肉类、禽类和水产类菜肴的烹制，可用姜片，也可用姜丝，还可切成姜末使用。除了作为菜肴、汤羹的调味品外，生姜汁也可作为饮料中的调味剂，配之以开水或酒或醋或甘蔗汁饮用。有人说“有烂姜无烂味”，认为已经腐烂了的生姜也可用于调味。这是错误的。腐烂的生姜中会产生一种毒性很大的有机物--黄樟素，它能使肝细胞变性，甚至可以诱发肝癌和食道癌。