【性征】咖啡，既是指原产于非洲热带地区的一种茜草科常绿灌木或小乔木，又是指用这种常绿灌木或乔木所结种子咖啡果制成的粉末。咖啡饮料是以这种粉末为原料制成的饮料，也可称咖啡。

咖啡树目前在我国也有栽种，叶子长卵形，开白花，有香味，结浆果，深红色，内有两颗种子，种子炒熟后可制成咖啡粉。咖啡饮料是全球最著名的饮料之一，年销量为350多万吨，比可可和茶叶的总和还要多。既适宜于家庭，又适宜于餐厅饮用，对多种疾病有较好的疗效，受到包括中国人民在内的越来越多的人的欢迎。

好的咖啡应该是色泽枣红，香气扑鼻，口味浓郁的粉末状。而质量低劣的则色黑无香味，有酸涩味。

【营养】咖啡的主要成分是咖啡因和可可碱。另含蛋白质、脂肪、粗纤维、蔗糖以及多种维生素和多种矿物质。性温味甘苦。

【宜忌】咖啡、可可、茶，均属于碱性饮料，与各类果汁恰成鲜明对比，后者属于酸性饮料。常饮酸性饮料的人易促生肾结石，而常饮咖啡、茶和可可饮料的人，此类危险下降14%左右。这是美国哈佛大学医学院肾病专家跟踪调查得出的结论，其原理尚不清楚。比较一致的看法是，咖啡因和可可碱能兴奋大脑和心脏，每天饮用2杯可治心动过缓。

据研究，一般人喜欢饮用咖啡，是因为咖啡中的咖啡因有明显的提神作用，饮用后让人感到神志清醒，大脑兴奋。这是由于咖啡因的分子结构与人体内的一种可抑制神经冲动的化学物质--化学甙的分子结构非常接近。另外与咖啡有利尿强心，帮助消化和促进新陈代谢的作用可能有关。

据研究，长期适量饮用咖啡饮料，有恢复青春活力的功能，对儿童多动症也有较好的辅助疗效。对于接触光波、电波、磁波等过量辐射的人来说，咖啡因有防辐射的功能。

科学家们对饮用咖啡的禁忌论述颇多。一是认为在短时间内不宜大量饮用，饮用的咖啡因如超过10克(一杯饮料中约含100毫克~150毫克)会致人死命。二是常饮咖啡如果“上瘾”，会对咖啡因产生依赖性，一旦停饮，会使大脑受到抑制，出现血压降低及剧烈头痛等症状；有的人甚至会精神异常，喜怒无常。三是过量饮用咖啡且无节制地长期嗜饮，其肾上腺素水平可升高32%以上，其去甲肾上腺素可升高12%以上，血压升高可达3%以上，这样会增加患冠心病的危险。四是儿童和孕妇过饮咖啡会加大骨内钙质的流失，或对胎儿有潜在的威胁。五是咖啡提神对人体也有负面影响，因为过度兴奋之后必然会出现精神疲惫不堪，昏昏欲睡，这对应付复杂工作而又需要短期记忆的人是有害的。

因此，专家们忠告：晚上最好不要饮用咖啡；白天酒后也不能饮咖啡；不能一边抽烟一边饮咖啡；每次饮用咖啡不能超过10克(含咖啡因0.1克)，每天不超过3杯；常饮咖啡要注意补钙，即在平时要多吃一些豆制品、紫菜、虾皮、油菜等含钙丰富的食物等；患有动脉硬化、高血压、心脏病和胃溃疡的人以不饮咖啡为宜；开车人不能多饮罐装咖啡，以每日4杯以下为宜；喝咖啡时要限制糖量，以防血清胆固醇、3脂蛋白质及中性脂肪的浓度增高，并会促进动脉硬化；糖尿病患者，饮咖啡时更不宜放糖；服用西药痢特灵、异烟肼时忌饮咖啡。

【用法】一般情况下，用咖啡粉50克，加水1000克，白糖100克，可煮4杯咖啡饮料。方法是先将水用大火煮沸，投人咖啡后改用小火，边烧边搅，烧煮3分钟左右停火，滤去咖啡渣即成。咖啡一经煮好，应立即饮用，如果放凉再喝，泡沫就会遭到破坏，香味也会随泡沫的消失而消失。

平时存放咖啡的方法同保存茶叶一样，不能吸潮或接触异味。最好是放在金属或玻璃器皿中，盖严放于干燥处。