【性征】西葫芦，又称美洲南瓜、西洋南瓜、夏南瓜、观赏瓜和美国南瓜等，也有称其为搅瓜、茭瓜和金瓜的，与笋瓜有较多重复。西葫芦与笋瓜都是南瓜的变种，同属于葫芦科一年生蔓生草本植物的一种，其果实可食，性寒苦甘。西葫芦原产北美洲南部的墨西哥地区，清代末年传入我国，目前各地均有栽培上市。西葫芦与笋瓜有近似处，但体形较小，果实呈圆筒形，果面平滑，皮色青绿、浅绿或白色，有绿色条纹。成熟后呈黄色，蜡粉少。一般春季后播种，两个月后即上市，供应夏秋市场。质量以果肉多，皮薄，多汁，色泽鲜艳，果形端正，无损伤者为佳。

【营养】每100克西葫芦中约含水分94克以上，能量为62.8千焦，碳水化合物3克，蛋白质1.5克，脂肪0.2克，粗纤维0.2克，维生素B1 0.01毫克，维生素B2 0.01毫克，维生素C9毫克，尼克酸0.3毫克，维生素A原(胡萝卜素)0.01毫克，维生素E特别多，达到1毫克，其余的维生素类和矿物质类与笋瓜相近，含钾、镁的比例较高。其品质比笋瓜要好。

【宜忌】与笋瓜相近。

【用法】西葫芦的食法有拌、炝、炒、扒、烧、炖、焖、做汤、制馅、做罐头等，是瓜类蔬菜中食用较广泛的一种，其味道也优于笋瓜。可用西葫芦制作西葫芦夹(夹猪肉、鸡蛋、淀粉糊)、软炸金元(西葫芦片蘸鸡蛋淀粉糊后用花生油炸)和清蒸西葫芦排骨等菜肴。

上海崇明金瓜又是西葫芦的一个变种，在当地称搅丝瓜、崇明丝瓜、金丝瓜和金瓜等。此瓜原产非洲，崇明引种史已有300余年，曾为清朝贡品。现在崇明金瓜已普及到全国许多大中城市郊区，其果实长圆筒形或扁圆形，长16~25厘米，横径6~15厘米，果面光滑，稍有纵筋，嫩时呈绿白色，成熟后金黄色或赭色，单重1.5千克，素有“植物海蜇”之称，主要供秋季市场销售。崇明金瓜可作蔬菜食用，鲜香可口，其中也有一些是“鼎足瓜”，即花痕部成四足状，果实奇特，主供观赏。瓜肉黄白、致密、清脆。

崇明金瓜除了具备西葫芦的营养价值外，另含较多的维生素B1、B2和C。经沸水煮三五分钟后，横断切开，用筷子搅动果肉，即成索条状，可用来凉拌、拼盘、炒食、氽汤、制馅或制作罐头等。金瓜做汤法：用金瓜丝200克，香菇丝50克，鱼肉茸150克，蛋清2只，佐以酒、盐、葱、姜汁、胡椒粉、味精、麻油、淀粉适量，烧成鲜汤。此汤味鲜、开胃，增加食欲。

金瓜什锦菜的做法是：取金瓜丝、绿豆芽、青椒丝各100克，少许香菇丝、笋丝、胡萝卜丝等；将炒锅烧热，旺火煸炒，调以佐料，略翻炒片刻，淋上香油，盛入盘中即成。此菜色泽鲜艳，清脆爽口。