【性征】菜豆性平味甘，又称芸豆、四季豆、架豆、芸扁豆、芸架豆等，东北地区也称其为豆角，属豆种一年生缠绕草本植物，其荚果可食。菜豆原产美洲，16世纪传人我国后，现在南北各地均有栽培。分棒形和长扁圆形两种，长10厘米~20厘米，宽约1厘米，绿色、黄白色、白色和紫色等，种子球形或长椭圆形。由于菜豆的荚壁纤维分软硬两种，硬的上市较早(4月即可上市)，个头稍小，有的地方又称其为四季豆；软荚壁、上市稍晚、个头稍大的为五季豆。以色正、有光泽、无茸毛、肉质肥厚、鲜嫩饱满、种子不显露、不老化、无折断、无虫蛀、不湿水者为佳。

【营养】每100克嫩荚菜豆含水分88~94克，能量为1172.3千焦，蛋白质1.1~3.2克，碳水化合物2.3~6.5克，另含钾、镁、铁、磷、锰、钙以及维生素C等。老菜豆子粒的营养与赤豆相差不多。菜豆中的蛋白质约有70%为菜豆球蛋白，球蛋白中含赖氨酸、色氨酸较高，硫氨基酸较低。硬荚壁的菜豆(俗称四季豆)中含纤维素较多。

宜忌】菜豆一般只作蔬菜使用，但亦可入药，具有温中下气和镇痛作用。菜豆中含有一种皂苷的物质，对胃肠等粘膜有刺激作用，须闷熟煮透，否则易引起中毒。另外，菜豆宜猛火烧制，焖制时间太长会使矿物质损失很多，不利于营养。

【用法】菜豆作蔬菜食用，可炒、可烧、可焖，也可腌渍或脱水烘干，或加工罐藏。老菜豆子粒可煮食或焖制成豆糕，用法同赤豆。

用菜豆350克，猪瘦肉150克，加调料猪油、酱油、白糖、绍酒、味精和水淀粉等，可做成四季豆炒肉片菜。此菜为家常菜，色彩协调，下饭、佐酒均非常适宜。此菜的操作关键是要把菜豆事先在沸水锅内速烫一下，除去豆腥味，且易烹熟。

在一些不发达地区，大棚蔬菜尚未普及的地方，菜豆比豇豆上市要早，其适用范围与豇豆相同。