性功能障碍是围绝经期妇女经常遇到的一个问题，该问题不但严重影响着患者的身心健康，而且影响到家庭生活的安定、幸福，甚至涉及到社会的稳定。在医生考虑解决性欲问题时，不能脱离妇女生殖系统的解剖、生理等状态而单独谈性欲，当生殖系统有病变影响性功能时，也不能单纯局部治疗。性欲问题是人生过程中的一项极其复杂，每对夫妇必需经历的过程，因此人的性行为问题既是一个科学问题也是一个社会问题，妇女在围绝经期及其以后一系列的生理变化，主要表现在卵巢的功能开始衰退，在部分人中衰退比较显著，因而影响了其性行为。由于上述这种生理的变化及性行为的改变，往往可以发展成为家庭关系的破裂。因此对围绝经期性功能状况及其性功能障碍防治知识的了解，有着非常重要的现实意义。
同其他年龄期一样。围绝经期女性的性行为比较被动，因此她的性感区较为广泛和分散。广义上讲女性的整个体表都具有性敏感性，狭义上的女性性感区由弱至强包括四个部分：颈部、耳垂及耳后部、臀部、大腿内侧以及长有毛发的部位，如腋窝、头部等。口、唇及舌部，乳房和乳头。在两性的接触中，男性本能地抚摸女性乳房，而女性本能地渴求对乳房的抚摸，女性乳房一般对性刺激敏感，因为乳房和乳头含有丰富的神经末梢。不同个体的女性乳房利乳头对性刺激的敏感性大不相同，这在很大程度由心理状态而不是生理状态决定的。有的妇女对乳房刺激极不敏感，而有的妇女(高达10％)仅通过乳房及乳头的刺激就能达到性高潮。外生殖器、阴蒂及其周围皮肤、小阴唇的内表面及阴道的周缘，大阴唇利阴阜。其中以阴蒂及小阴唇最为敏感。这些区域富含神经末梢。上述性敏感区的排列并非绝对，如有的人对臀部皮肤的抚摸其敏感性，远强于乳房、乳头部位，这也是正常的。
进入围绝经期后的妇女，皮肤逐渐衰老，弹性减弱，对刺激的感受性降低，因而性敏感区对性刺激的敏感性也会出现不同程度的减弱，上述这些变化，可能会使停经时期的妇女不愿被丈夫抚爱，这种情形常会使丈夫困惑，甚至影响到原来相当和谐的婚姻关系。雌激素会影响到神经传导冲动的时间，围绝经期的妇女常有皮肤麻木和刺痛的情形，不愿意被丈夫触摸，这可能是直接由神经冲动传导的时间改变或围绝经期其他生理和心理因素引起的。不管原因如何，使用雌激素补充疗法的治愈率高达80％以上。
女性性欲和生殖器官的发育有着密切的关系，尤其是卵巢产生的雌激素在性活动中起着重要作用。我们知道，卵巢分泌的雌激素是促进阴道上皮增长和新陈代谢并维持一定厚度的关键因素，并且使前庭大腺分泌腺液，宫颈柱状上皮分泌宫颈黏液，增加阴道的润滑程度等，这是性交活动中不可缺少的因素。围绝经期，随着卵巢功能的下降，卵巢所产生的雌激素逐渐减少。至绝经时，雌激素的分泌己达到最低水平，当体内雌激素缺乏时，阴道的黏膜上皮萎缩，尿道的上皮也萎缩，前庭大腺的分泌物减少或停止分泌，阴道口周围组织的保护作用较差，此时勉强进行性交活动，则可导致会阴疼痛，给妇女一个不良的性刺激。性交后可出现阴道炎、膀胱炎、临床上表现为白带增多、尿频、尿急和尿痛等症状。当妇女受到这些症状的折磨时，对性生活产生恐惧、厌恶情绪，有时由于羞于启齿加上丈夫有关知识的贫乏，夫妻间缺乏交流及相互理解，又未能及时求助于医生，从而使矛盾加剧，久而久之，形成恶性循环，严重者导致夫妻问感情破裂相反，夫妻问对这一生理变化有所了解，应能彼此间相互理解体贴，并采取相应的措施，如性生活时应用润滑剂等，不但改善性生活，更能促进夫妻间的和谐与幸福。
围绝经期妇女性欲变化的影响因素很多，可归纳为以下三个方面：生理因素、心理因素、社会因素。
1．生理因素
妇女围绝经期开始的时间因人而异，有的人较早，有的人较晚，世界范围内妇女自然绝经的时间为45～55岁之间，可能与妇女的营养状况有关。研究表明，随着社会经济的发展，人民生活水平的提高，初潮年龄时间提早，而绝经时间向后推迟，通常人城市妇女的绝经期较农村妇女均推迟。根据垂体促性腺激素测定的资料，有人认为妇女的围绝经期应从35岁开始，因为此时月经周期仍表现正常，但血中促卵泡成熟激素(FSH)的水平开始升高，说明下丘脑一垂体一卵巢轴之间的反馈机制已发生变化，雌激素对FSH分泌的抑制作用已减弱。以后随着雌激素水平的进一步下降，卵泡逐渐失去排卵的能力，血液中的促黄体生成激素(LH)水平也升高，绝经后2～3年，两者均达到最高水平，FSH可为正常月经周期中的13倍，LH可为正常月经周划的3倍，持续高水平数年后，再继续下降，以后维持的水平仍较正常经期为高。随着雌激素在体内的逐渐消失，妇女的膀胱尿道及阴道黏膜开始出现萎缩性变化。这种生理性的变化必定将对性欲产生一定的影响。
2．心理因素
生理功能与心理因素可互相作用，互相影响，特别是处于生理功能的转变时期，心理因素对机体的影响更加显著，围绝经期性功能的变化，首先是由于内分泌功能失调，性激素分泌减少而造成的，表现为性淡漠，性厌烦或性的生理性损伤。另外，受文化水平，自身修养的限制及受旧的习惯势力的影响而造成各种性功能障碍，强烈的自尊心，社会地位，家庭中受到尊重等多种因素往往使一些妇女对性欲问题表现为掩饰与克制态度。总之，在围绝经期所出现的性功能改变，除与性腺和其他内分泌腺机能改变有关以外，心理因素有着极其重要的地位。
性淡漠，主要表现为对性产生淡漠之感，这与旧习惯势力的影响关系极人，他们认为现已年过半百，儿孙满堂，性关系已不再是夫妇生活中的一个组成部分，认为此时期再有性生活就是“老不正经”、“没脸面”，在思想上自我抑制了性兴奋，而造成性淡漠，久而久之，造成性的心理性损伤利性功能废用性衰退。这类人往往年轻时很少有性激情，到围绝经期时性兴趣进一步下降。性厌烦的人往往与自身状况不佳、情绪不愉快或者是在性生活时过于单调乏味，缺乏创新，如性交体位的变化等有关，这些人在以往的性生活中，常常不能获得更多的性乐趣，到围绝经期性功能本身已有减退的表现，因而对性生活更失去了兴趣，甚至产生反感。围绝经期还因生理因素的影响，外阴分泌物减少，阴道干枯，以致性交不适而引起性厌烦。有的孤身一人，想找个老伴欢度晚年，又唯恐受到社会舆论和子女的反对，于是心情郁闷，寡言少语，对周围的一切事物都感到不顺心如意，尤其是触及青年男女相亲相爱的情景，就似有说不出的烦恼与痛苦，这样做的结果不但使自己没有感情交流的伙伴，又可带来心理上的损伤，久而久之，性功能也受到了损伤。
性功能是每个人的生理本能，就是到了围绝经期也同样有一定的性兴趣。因此必须有一个正确的理解和认识，绝对不能把性兴趣与单纯的性交混为一谈，围绝经期及老年期的性心理及性接触已不再是为了生育，而是为了双方感情上的交流，这种特有的精神需要不会随着年龄的增长而消失，相反更需要强烈的性感来表达。
3．社会因素
在封建社会，妇女在性的问题上曾经遭受不同形式的痛苦和耻辱，并且处于被动地位，甚至可以随意买卖。而现在仍有传统世俗的影响。性行为是男女双方的事，社会舆论所遣责的往往是妇女，围绝经期以后对妇女的关心，也主要是针对经济生活和福利待遇，如与男性相应的“早退休”等消极措施来解决由生理变化所产生的问题。而对这一年龄阶段女性的性行为则问津较少，更缺乏相应的性知识的宣传和指导。
随着人们物质和文化生活的不断提高，人们对性生活的要求和改善开始关注。从社会问题来看，50岁以后的妇女不应仅仅重视其经济利福利方面的改善，而应重视医疗保健知识的推进与普及，改善生殖健康状况，重视提高性生活质量。
4．围绝经期性行为
围绝经期是妇女生殖能力逐渐停止的过程，绝经则是生殖能力终止的标记，但这并非表明妇女的性要求与性反应能力终止。围绝经期女性的性兴奋阶段多半延迟，由于前庭大腺分泌黏液时间延长，分泌量减少，因而可发生性交疼痛。但也有部分妇女至围绝经期性功能反而改善，这与不再担心生育以及性交技术的提高有关。此外，由于夫妇双方过度肥胖或者体力不支，或重病缠身而无法性交，便可出现性功能的废用衰退现象。总之，大部分妇女并没有因为绝经期的到来而停止性活动，也没有因为同绝经期综合征的出现而影响性行为。由于围绝经期是一个历时较长的阶段，处于不同时期的妇女对性的要求可稍有不同，甚至有较人的差异。
绝经前期，还要考虑避孕的问题，并存在担心怀孕丢人的紧张情绪。有些妇女月经过多，经期延长或周期不规则。可能会影响丈夫的性要求和性乐趣，甚至出现性厌恶。
绝经后可因阴道皱缩及分泌物减少而现性交痛。有些妇女能够正确的对待这些变化，并能主动向医生咨询，要求治疗以满足夫妻双方的性要求和性和谐，但也有部分妇女因此而拒绝男方的性要求，成为绝经期感情不和的一个重要原因。由于受传统封建思想的影响，中国妇女，尤其羞于向外人谈及个人的性生活问题，即使遇到了问题，也只好自己忍受，许多丈夫由于性无知、性知识缺乏，从而不了解妻子的性要求和性反应的现状，甚至存在大男子主义，性生活中只求满足个人的私欲，对妻子不观察，不了解，不体贴，更不可能夫妻间进行有关性的交流。长期性抑制或不满足的性生活使中年妇女出现了厌烦性生活的现象。
5．合理安排
围绝经期的性生活从生理角度看，男女双方在同绝经期仍然有充分的性生活的欲望，Kinsey等人认为，绝经对女性的性生活反应并没有什么明显影响，而性水平的减弱土要来源于男性性兴趣的下降。和谐适当的性生活，能改善夫妇双方的身体健康状况，并延年益寿，如果性生活安排不当，房事不节，则会给自身健康带来不利影响。对围绝经期的性生活应作如何安排的问题，不少学者对此做了大量研究，普遍认为同绝经期早期性生活以每周1次为宜，这个数字适合大多数，但少数人也有感到过频或不满足。绝经后的女性，卵巢功能接近消失，但仍有一定的性要求，这时应从10～15天1次为宜。总之，随着年龄的递增，性欲下降，性交频率也逐渐减少。围绝经期的性生活要安排合理，更要因人而异。一对夫妇性生活的适当频率，应以性交后次日双方都不会感到疲劳为原则，但对性生活也要适当的节制。性生活本身就是一种体力消耗，性交一次相当于爬一次五层楼的体力消耗，在兴奋时，心率可以增加到140～180次／min，血压上升3～7kPa，心脏负荷加重。因而，患有高血压、冠心病等疾病患者，性交是一个具有一定危险性的举动。有资料表明，在猝死病人中有6％是在性交时发生。现在随着人民生活水平的提高，对性的认识观念也发生了变化，如把性视为单纯的男女性行为，到近几年的性生活以及现在及将来性爱范畴等变化。应该强调围绝经期性生活不一定都以性爱范围之中的单一性交来满足，夫妇之间的亲密感情、相互抚爱和心灵的交流，都为性生活的重要内容。