绝经是指卵巢功能丧失后月经永久性停止，月经停止1年以上称为绝经。绝经年龄大多是回顾性资料。我国城市妇女绝经年龄平均为49．5岁，农村妇女绝经平均年龄为47．5岁。95％的正常范围为39～58岁。20世纪90年代初来自北京某区的围绝经期流行病调查，639 670人口中40一65岁妇女5 000余人的平均自然绝经年龄为48．4±3．8岁，40岁前绝经者占1．6％，最早绝经年龄22岁，最晚者61岁。美国自然绝经年龄20世纪80年代较60年代平均增长1．5岁，为50一52岁。荷兰的资料显示，平均年龄为50．2岁，仅l％的妇女40岁以前绝经。澳大利亚妇女平均绝经年龄为51岁。土耳其的报道为47．8岁。
95．8％的女性在40～55岁之间绝经，但是每个人卵巢衰退的速度存在着一定的差异，绝经的年龄也不尽相同。影响绝经年龄的因素有：
1．遗传因素以及个体差异
绝经年龄同遗传有一定的相关性。一个家庭中，如果母亲、姐妹绝经早，则本人也可能绝经出现得早；另外，体形、初潮的年龄、孕产次也同绝经的年龄相关，身材比较胖、初潮较早、相对生殖期延长、孕产次多，都可以使绝经推迟。
2．环境因素
绝经年龄与气候有关，一般热带人绝经在30～40岁，温带人绝经在45～55岁。绝经年龄同居住地带也相关，高原的人绝经年龄比平原早，环境大气污染严重的比大气清洁的地方早。
3．生活习惯
绝经同年龄、吸烟有关，有吸烟史的女性绝经年龄早于没有吸烟史的女性，原因可能是尼古丁影响卵巢血液循环，使卵泡数目减少。
4．疾病
会导致雌激素水平增加的疾病可以延缓绝经期的年龄，H如子宫肌瘤、子宫颈癌、子宫内膜癌等；全身消耗性疾病、营养不良、接触过放射线等损伤卵巢的疾病，对卵巢组织有破坏的手术，都会使绝经的年龄提前。另外，应用过促排卵药的女性，由于卵泡消耗过多，也会使绝经的年龄提早。
小学教师席女士，过了她的46岁生日后，“好朋友”便一去不复返了。而她的同事容女士则不然，“好朋友”照样每月造访一回，直到50岁才与她“告别”。
这就是困扰中年女性的一种生理现象：有些女性正当盛年，突然月经说没就没了；而有些女性自认为该绝经了，却依然月月来潮。那么，绝经年龄差异为何如此之大?绝经早好还是晚好?有没有防止过早绝经的办法呢?
首先要明白，月经的休止与月经的初潮一样，受到多种因素的影响，因而在个体之间存在相当大的差别。通常的影响因素有：
1．遗传。女儿的绝经年龄很可能与母亲差不多，因为一个女性有多少个9p子，在她出生时就已经决定了，而这种决定来自遗传因素。
2．地域与气候。世界卫生组织的调查资料显示，欧美各国妇女平均绝经年龄最晚，为52岁，亚洲妇女为次，平均绝经年龄为49～50岁，非洲妇女最早，平均为47．7岁。就同一国家而言，高原地区妇女又早于平原妇女(平均早1岁半)。
另外，干寒地区的女性比温湿地带的妇女平均绝经年龄也要早些。
3．出生季节。研究人员认为，绝经早晚与出生月份有关。他们分析了3000余名女性，发现每年3月份出生者平均在48．9岁进入更年期，是最早绝经的一批人；而在每年10月出生的女性则最晚绝经，平均要到50．3岁才进入更年期，个别人甚至拖延到55岁。造成这种差别的原因可能在于季节影响胎儿体内卵母细胞(卵细胞的雏形)的数量，如春季出生的女性卵母细胞较少，一生中能产生的卵细胞数量相应亦少，以致在生命活动中被较早耗尽，绝经年龄就早些，而秋季出生者体内的卵母细胞较多，产生的卵细胞相对亦较多，故绝经年龄会晚一些。
4．家庭与心理因素。家庭成员和睦相处、夫妻感情融洽、有适度性生活的妇女，其绝经年龄要比夫妻关系不好、纵欲或缺少性生活的妇女晚一些。原因在于不和睦家庭会引起女性抑郁、忧虑，招致神经内分泌功能紊乱，进而株连绝经年龄。若你步入中年后能继续维持适度性生活，以促进性激素的正常分泌，则可延缓生殖器萎缩和人体的衰老进程，使绝经期推迟。
5．吸烟。医学研究表明，吸烟妇女(包括被动吸烟)较不吸烟妇女平均提前5年进入绝经期。处于绝经期前的40-53岁的妇女，每天吸烟1包以上者，绝经发生率最高，绝经年龄最低。未吸烟者绝经发生率最低，绝经年龄最大。一位叫做乔纳森的博士研究后得出结论：女性烟民的过早绝经与烟草中的某种有害化学物质有关，这种有害物质加速了卵巢中的卵母细胞的死亡。后来查明，这种毒性成分就是香烟中的苯并芘，而苯并芘是卵母细胞的一大杀手，造成卵细胞过早耗尽，绝经期自然提前临身。
6．社会竞争带来压力。职业女性平均绝经年龄较早，早于从事体力劳动的女性，一般40岁以下甚至35岁左右月经就画上句号的现象比比皆是。症结在于她们大量参与社会激烈竞争，以致更年期症状普遍提前。临床统计显示，知识层次越高、性格越内向、生活条件越优裕的女性，绝经期往往开始越早，症状也越明显。故专家建议，职业女性从35岁起，就应该注意体内雌激素的平衡，预防卵巢早衰。
7．生活方式。常喝牛奶、常食鱼虾与豆类，植物雌激素和钙摄入量较多以及勤上运动场的女性绝经年龄较晚。适时生育、生育后积极从事母乳喂养也有助于推迟绝经。相反，盲目减肥则可导致绝经提前，生活中不难见到一些女性，因追求“骨感美”而节食减肥，结果三四十岁就进入了绝经期。
8．疾病影响。慢性消耗性疾病、长期营养不良、代谢和内分泌疾病、肿瘤等均可引起卵巢功能衰退，肾上腺皮质、甲状腺、脑垂体等激素分泌异常，也可导致提前绝经。
9．其他。口服避孕药可延缓绝经，可能与避孕药抑制排卵，推迟了卵细胞的消耗有关。盆腔放疗、化疗抑制了卵巢功能，可导致患者突然绝经；盆腔手术影响了卵巢的血液供给，也有可能使绝经年龄提前。