老年人为什么要防壹噎食屡有发生，老年人尤其多见。这是由于多数老年人牙齿缺损、松动或脱落，即使是能保持天然牙齿的老年人，牙周病和龈齿的发病率也很高，牙齿疾患影响老年人的咀嚼功能，因而口腔中的食物团块粗大，难于下咽，唾液在吞咽过程中起着重要作用，咀嚼过的食物经过舌和颊的翻卷与唾液混合成为细软润滑的食团，可以顺利地往下吞咽，而老年人唾液分泌量少，食团粗糙硬涩，常致噎食。再者，老年人的咽喉部黏膜萎缩，感觉迟钝，有时鱼刺、骨片或假牙等异物掺杂在食物中也不能感知而盲目下咽，致使较大的异物卡在食道人口处，压迫气管而影响呼吸。食道周围器官或食道本身的病变也可影响吞咽动作的正常进行而出现噎食。噎食一旦发生，轻者隔肌痉挛，呃逆不止，重者堵塞声门，窒息身亡。