老年人与青壮年相比有哪些特点
最突出的是老年人的生理功能减退。20岁和60岁的身体相比，老年人的基础代谢（即一个人在空腹清醒平卧且处于安静状态下，适宜的气温在18℃~25℃环境中，维持基本的生命活动所消耗的能量）率下降20%。老年人每增加10岁，肌肉等实体组织要减少6.3%，而脂肪组织却随年龄增多。消化功能减退是老年人的第二个特点，随着消化系统的各内脏平滑肌纤维萎缩，腺体也萎缩，胃黏膜变薄，常出现消化系统疾病。美国的调查资料显示，全国人口中有8.6%患有胃肠道的慢性疾病，其中45岁以下的4.6%，而年龄大于65岁者占25%。还有，美国65岁的老年人有一半已经牙齿脱落，直接影响消化功能。
第三个特点是老年人常出现循环系统功能改变，这往往是由于血管硬化所致。膳食中过多的饱和脂肪、能量和胆固醇都可促进动脉粥样硬化；过高的食盐摄取量则促进高血压，它们均损害血管健康。
心、脑血管疾病往往构成老年人第一位或第二位的死亡原因。
第四个特点是老年人吃的药多，其中很多药物会干扰身体对营养素的消化、吸收、代谢和排泄。老年人很容易出现药物的副反应，70~79岁的病人出现药物副反应的频率是20~29岁的青年人的7倍。