为什么哺乳期妇女不宜使用避孕药母乳是婴儿最理想的食物，不但能为婴儿提供丰富的蛋白质、脂肪、糖类（碳水化合物）等营养物质，并且其比例适宜，易于消化吸收。同时母乳中含有许多种抗体、维生素和酶类，能增强婴儿抵抗疾病的能力，对婴儿健康有益。显然，在哺乳期间，只有乳母的乳量充足，乳质优良，才能保证婴儿正常的生长发育。

某些药物可降低乳汁分泌量和质量，能引起乳儿营养不良，发生贫血。由于抵抗力下降，也易感染传染病、肺炎等疾病。同时，许多药物，乳母用后，进入血液循环，都可渗透到乳汁中去。由于渗入乳汁中的量很少，一般对乳儿无明显影响。但有些药物，婴儿吮入体内后，可产生一些不良影响。如氯霉素可抑制婴儿造血功能，异烟肼（抗结核药物）对婴儿肝脏有毒害作用。甾体避孕药，如短效口服避孕药、长效口服或注射避孕药等，也属此类。一般认为，含有雌激素的复方甾体避孕药，能减少乳汁分泌量，降低乳汁营养成分。同时，激素对婴儿的长期作用或摄入量较高，可增加肝、肾等重要器官的负担，产生一些副作用，不利于婴儿的健康。因此，在哺乳期间，妇女不宜使用复方甾体避孕药。而单纯孕激素避孕药，如注射针剂、NorplantR）皮下埋植剂（由人口理事会引进），一些研究认为，对泌乳和婴儿无不良影响。但是，尽管是低剂量单纯孕激素避孕药，从母乳摄入婴儿体内后，对婴儿的影响，尤其是远期安全性问题还在研究中。为慎重起见，哺乳妇女也应暂缓使用。