为什么要避免近亲婚配自古以来，国内外有很多近亲婚配传统，这是众所周知的。

例如：古代为了保持所谓王族的血统纯洁，古埃及的国王们都是亲兄妹结婚。我国封建社会时期，有所谓“亲上加亲”的习俗。现今，我国山区、农村近亲结婚的比例仍是很高的。

我国古代即有人发现近亲结婚对后代的某些害处。春秋战国时期的典籍就有“男女同姓，其生不蕃”的说法。曾有报道，台湾一对表兄妹结婚，生了三个白痴孩子。我国大陆一农民是表兄妹结婚，连生两个痴呆孩子。

美国有1/2以上的州禁止堂表兄妹结婚。日本优生法规定禁止近亲结婚。我国婚姻法规定禁止直系血亲结婚。

所谓近亲婚配，是指在前几代中，有共同祖先的个体之间的婚配。由于他们之间可能从共同祖先传下来一些特定基因，所以他们所具有的基因较一般人之间有更大的可能是相同的。当他们之中一个是某种致病基因的携带者时，另一个很可能也是携带者。所以婚后所生的子女中，常染色体隐性遗传病发病风险将会大大地增高。以表亲婚配来说，表兄妹之间的基因有1/8的可能是相同的。这就使他们的子女中患隐性遗传病的风险比随机婚配要高得多。

一般说来，致病基因（a）的频率是很低的，例如为0.01，也就是说，在群体中携带者（Aa）的频率为0.02，即1/50；在随机婚配中两个携带者相遇的可能性为1/50×1/50=1/2500。

在这种婚配中仅有1/4的可能性生出隐性遗传病患儿。所以，随机婚配生出隐性遗传病患儿的风险为1/2500×1/4=1/10000。

如果是表亲婚配，由于他们之间的基因有1/8可能性是相同的，所以两个人同是携带者的可能性为1/50×1/8=1/400，婚后生隐性遗传病患儿的风险将为1/400×1/4=1/1600.对比之下，表亲婚配生出隐性遗传病患儿的风险比随机婚配要高6倍。由此可见，近亲婚配后代发病的风险明显增高。因此，必须避免近亲婚配。