为什么当胸一刀倒能救人一命路旁一位老人突然呼吸困难，脸及指甲都憋得青紫，张着嘴喘长气也无济于事。眼看着老人就要憋死时，恰巧一位医生赶到。他用手指向老人的胸部敲了一敲，立即从口袋里掏出一把水果刀刺入老人的胸膛……惊呆了围观的路人。人们想老人都快要死了，为什么还刺他一刀？然而奇迹出现了一老人呼吸平静多了，脸也不那么青紫了。后来这位医生截了一辆汽车护送老人去了医院。原来，是这位医生急中生智、救人危难，就地取材给自发性气胸的老人及时作了“胸腔减压术”才挽救了老人的生命。

正常人的胸膜腔压力为负压。这可以使脏层胸膜紧贴在壁层胸膜上，肺叶可以随着呼吸运动一开一合。然而，当肺表面的胸膜破裂（多见于高度肺气肿或肺大泡）时，空气就会进入胸膜腔，使之变成正压而且压力将越来越高，乃至高出大气压几倍而使肺叶被压缩不能进行气体交换。此时当然就会出现呼吸困难，病人胸痛、发维甚至休克。这种情况如果不及时进行胸腔减压术，病人就会在短时间内死亡，真是刻不容缓。任何人遇到这种情况都应该摒除一切顾虑，就地找到刀剪等利器刺入胸腔，将高压气体放出，使肺叶重新张开。待症状缓解之后立即将病人送入医院，在手术室将胸腔内的空气抽净并放置气体引流管。这就是人工气胸时的胸腔减压术。经过治疗待到破裂的胸膜修复、不再向胸膜腔进气时，就可以拔出管子闭合胸腔了。

这就是当胸一刀倒救人一命的道理。