为什么说胰腺癌病人全身发黄已属晚期人体胰腺是横跨上腹的腹膜后长条状脏器。其前面被胃覆盖，下缘与十二指肠横部相邻，整个胰腺横卧在第一、二腰椎前面。胰腺分为头、颈、体和尾四部分。胰头最大，位于十二指肠降段内侧，胆总管和胰腺管在胰头和十二指肠连接部位汇合，开口于十二指肠。胰颈、体、尾没有明显界限，向左延伸逐渐变细直达脾门。胰腺既有消化功能，又有内分泌功能。它分泌的消化液（胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰淀粉酶）与胆汁在胰胆管汇合处共同流入十二指肠。此外，胰腺还能分泌胰岛素来调节人体血糖。

胰腺上长的恶性肿瘤绝大多数是癌，发病年龄多在40~60岁，男性多于女性。胰腺癌约有80%发生在胰头顶部。胰腺癌早期症状不明显，由于胰腺在腹膜后深，所以胰腺癌瘤生长至相当大时方能在体检时摸到，故早期诊断十分困难。

胰腺癌病人出现全身发黄时，说明癌瘤已侵犯或压迫了胆总管下端，引起胆总管梗阻。从解剖部位来看，胰头部的癌瘤必须长到一定大的时候，才能压迫胆总管下端，或是癌肿有胆总管旁淋巴结转移，使胆总管发生梗阻。早期胰腺癌肿瘤很小，转移很少，不会引起胆总管梗阻，这与胆总管癌不同。胆总管癌由于癌瘤长在胆总管上，肿瘤很小就会造成胆总管不通，引起病人全身发黄。当然，有一部分病人一直到晚期也不出现黄疸，这一般都是由于癌瘤距胆总管较远。所以说，全身出现黄疸的胰腺癌病人，病期一般都已进入晚期。

胰腺癌的治疗，目前仍以手术切除为主，对于全身发黄的晚期胰腺癌也应采取积极态度，即使是肿瘤很大切除不了，也要把充盈增大的胆囊与小肠接起来。这种办法医学上叫做短路手术，对解除黄疸问题也是一种好办法。