为什么说肝癌与饮酒关系密切酒是肝炎病人的大敌。长期饮酒可引起肝脏病变，导致酒精性肝炎、脂肪肝与酒精性肝硬化。在肝硬化基础上再嗜酒者，可促进肝硬化癌变。有人随访375例肝硬化嗜酒者，在4.2年内出现75例肝癌，占20%，因此把嗜酒视为肝硬化发生演变为肝癌的主要原因之一。我国报告肝硬化合并肝癌发生率为16.55%~51.1%。

酒精在肠道不经消化而被直接吸收，再经肝脏氧化分解。酒精不含有身体所必需的维生素、无机盐等营养成分，长期饮酒者因饭量大减，致使机体缺乏必要的蛋白质、维生素等营养物顶。部分病人会出现营养不良性肝硬化。也有部分病人因肝脏脂肪堆积而发生脂肪肝。酒精氧化生成乙醛可致肝细胞变性、坏死，促进肝硬化发生。

法国盛行饮酒，其肝病发生率为其他西欧国家的5倍。据资料报告，二次世界大战时，因许多酿酒厂被迫关闭，肝病发生率骤然下降80%，这足以说明酒精对正常肝脏的毒害性之大。患肝脏病的人，因肝细胞里有损伤，肝功能已有改变，使体内酒精氧化分解延迟。由于酒精在体内吸收快、排泄延迟缓慢，要完全清除其毒性往往要7~10天，或更长时间。肝脏负担加重，无疑会加重病情。

近年来肝癌普查中发现，肝癌病人HBsAg阳性率显著高于健康人群。台湾省报告，原发性肝癌HBsAg的阳性率与肝癌发病率、死亡率有密切关系。世界卫生组织已公布肝细胞癌80%由乙型肝炎病毒引起。

嗜酒可致肝脏病变（包括病毒性肝炎），加速肝硬化发生，可促进肝硬化癌变，因此肝炎病人必须戒酒，即使少量饮酒也必须避免。