为什么恶性肿瘤病人手术后还要进行放疗和化疗恶性肿瘤手术切除，对其中一部分很早期的病人可能完全达到根治的目的。但有另一部分病人，医生常常还要把他们留下来进行放疗和化疗。

放射治疗简称放疗，是一种局部治疗。我们知道，癌细胞是肉眼看不见的，手术中不仅要切除肿瘤，而且还要切除肿瘤周围正常组织，其目的就是怕遗漏肉眼看不见的癌细胞。尽管这样，有时也不可能真正做到切除彻底，同时在手术操作过程中，癌细胞很容易脱落到手术创面上，像撒下的种子那样，种植在那里以后还会长出肿瘤。这就是所谓医源性种植。为了补充手术的局部治疗，术后还要采取放疗。放射治疗的照射野也分别布置在手术局部和肿瘤区域性淋巴结分布之处，目的是通过加速器或钴治疗机放出的射线杀灭那里潜伏的有增殖能力的癌细胞。

化学药物治疗简称化疗，是一种全身性治疗。恶性肿瘤手术过程中很难判断有无远处的潜在性转移的癌细胞，再加上手术操作过程中对肿瘤的挤压和挫伤，癌细胞有可能被挤入血液循环或淋巴系统，造成血行转移或广泛淋巴转移。以上这些情况单纯靠放疗也是不能解决的，即使是再扩大手术切除范围或扩大照射野，也做不到根除，所以必须靠全身应用抗癌药物来解决，即采用化疗做全身补充治疗。

手术和放疗是针对肿瘤的局部治疗，而化疗是针对远处转移的全身治疗。三种手段的联合应用，其治疗效果远较单用一种治疗方法为好。大量的临床资料也证明，联合治疗病人的生存率要比单一治疗的生存率高。