为什么身上长了肿瘤开始时不疼一个人得了病，一般会伴有相应的症状。比如说，患了扁桃体炎的人，会发烧、感到嗓子疼，血化验检查白细胞增高。这就客观地告诉你病根在嗓子上。其实这些症状是由于外来细菌这种抗原侵入人体后机体对抗原产生的反应。从某种意义上说，出现这些症状并非坏事，正是机体与细菌作斗争所需要的。但是，人身上长了肿瘤，为什么开始没有症状呢？要回答这个问题，首先应该了解肿瘤是什么。给肿瘤下个定义，那就是人体组织细胞的一种病理性增生。在正常生理状态下，人体各部组织都具有增生能力，如小孩长大的过程就是组织细胞旺盛增生的结果。又如身体任何部分受到外伤破坏造成组织缺损时，修复这样的缺损，也是由组织细胞的增生来完成的。这种生理性增生是有限度的，一旦缺损修复后组织细胞也就停止了增生。肿瘤也是细胞增生，它与生理性增生不同之处就在于是无限制的增生。这种无限制增生，对机体来说，其抗原性是极弱的，机体不会对其本身组织细胞的增生而产生反应，就像皮肤损伤愈合后的瘢痕一样，并不产生疼痛。这也是肿瘤早期发现困难的原因之一。但是，随着肿瘤的逐渐增大，越来越挤压邻近组织或是直接破坏器官时，即要出现相应的症状，不过，此时发现常常已是中晚期了。

为了早期发现肿瘤，世界卫生组织早在1972年就提出了八个警告信号：即（1）可触及的硬结或硬变；（2）疣（赘瘤）或黑痣明显变化；（3）持续性消化不正常；（4）持续性嘶哑、干咳及吞咽困难；（5）月经不正常，大出血或月经期外出血；（6）鼻、耳、膀胱或肠道原因不明的出血；（7）不愈的溃疡，不消的肿胀；（8）原因不明的体重减轻。这些信号虽然不是癌瘤所特有，但也要引起重视，必要时要到医院进一步检查确诊。