为什么说梅毒后患无穷早在19世纪梅毒就已成为在人类中流行的一种危害严重的性疾病。

梅毒分后天梅毒和先天梅毒两种。后天梅毒主要是由于不洁的性接触而传染；先天梅毒则是患梅毒而未经治疗的孕妇在妊娠4~7个月时，梅毒螺旋体自母血经胎盘及脐带静脉侵入胎儿体内而发生的。

后天梅毒，一般在不洁性交后2~3个星期，在阴茎龟头、冠状沟、包皮系带、包皮或阴茎，女子的大小阴唇、阴蒂、阴道口、口唇，少数亦可在阴阜和阴囊、手指、舌等处，即螺旋体入口处发生初疮。这种初疮一般约豌豆大、硬、表面常糜烂，故称为硬性下疳。并引起腹股沟淋巴结无痛性肿胀，触之很硬。

初疮发生后约7~8周，如不治疗，可自愈而遗留小的圆形疤痕，转入二期梅毒。其表现为皮肤粘膜的二期梅毒疹，全身淋巴结肿大，骨骼、神经、粘膜、内脏、眼睛等处可发生梅毒损害，血清梅毒反应阳性。如再不治疗，二期梅毒损害亦可自然消退。由于机体，发生了对梅毒螺旋体的抗体，有一定的抵抗力，患者可以无任何症状，而称为潜伏性梅毒。这个时期可以很长。在这期间，如果由于机体抵抗力下降，二期梅毒症状可以复发。梅毒螺旋体继续在体内生长繁殖，引起身体各器官组织的微血管损害，毁坏组织，使一部分器官发生病变。4~5年后才发生晚期梅毒。晚期梅毒主要是在身体的任何组织或器官内发生梅毒树胶样肿或树胶样浸润病变，尤好侵犯皮肤、粘膜、骨骼、循环系（心脏及大血管）、神经系（脑及脊髓）等脏器，引起骨梅毒、心血管梅毒、中枢神经梅毒而发生严重症状，病人常因之残废或死亡。

而先天梅毒由于是血行感染，加上胎儿的免疫机制尚不完善，所以与后天梅毒正相反，先天梅毒的早期损害特别严重，各主要器官都有严重损害，尤以肝、肺、心、胰、肾上腺、睾丸、软骨及骨骼等更严重，促使胎儿死亡或发生死产。胎盘受了梅毒螺旋体的感染，发生小动脉内膜炎，引起多发性小动脉梗塞。

胎盘组织受破坏，妨碍胎儿之营养，更促使其发生早产或死亡。

幸免死于胎中的先天梅毒儿也常常于出生后短时间内死亡。

所以说梅毒是一种慢性全身性传染病，危害患者本身，危害后代，应引起注意。预防的方法是不搞不洁性交，一旦发生不洁性接触和异常改变要及时到医院皮肤科检查。早期确诊，彻底治愈，以免始误终生，后患无穷。