为什么妇女产后会脱发正常人的毛发约80%处于生长期，约20%处于休止期。生长期毛发的毛囊位于真皮深层，体积较大，毛囊内毛发生长机能旺盛；而休止期毛囊则较小，并且向上移至真皮上部。所以，正常人每天可脱发40~100根。妇女产后4~20周，脱发明显增多，每天可脱发120~400根以上。如果切取一小块头皮做切片检查，可见到25%以上的毛囊处于休止期而毛囊本身无病变也无炎症存在。这种现象称为休止期脱发。也就是民间说的，妇女产后4~20周，即出生的孩子会认人的时候，会发生掉头发的道理。新生儿在出生后头4个月内亦能出现休止期脱发。某些原因如精神因素、发热、营养不良、药物（如肝素、硫脲、消炎痛、庆大霉素等），慢性全身性疾病如白血病、恶性淋巴瘤、结核、甲状腺功能亢进或减退等也能引起。休止期脱发的特点是脱发增多，毛发分布较稀，但不会超过一半的头发。

由服用细胞毒药物或抗肿瘤药物、接受X线照射治疗。对生长期毛发发生抑制作用而引起的脱发，称为生长期脱发。其特点是骤然发生大量脱发，也称医源性脱发。停药或停止线照射后过一段时间可逐渐恢复。某些疾病，如代谢性疾病、内分泌疾病及传染病，也可引起生长期脱发。所以，突然发生大量脱发时，应及时到医院检查。