糖尿病病人为什么易出现四肢疼痛胰岛素分泌的相对或绝对不足，是导致糖代谢紊乱症候群的主要原因。由于肝糖原合成代谢降低，分解代谢加速，葡萄糖异生增加，致使肝脏摄取和利用葡萄糖量降低，空腹和餐后葡萄糖输出均增加。同时，外周组织摄取和利用葡萄糖能力降低，以致病人不论空腹或餐后均常出现高血糖和尿糖，消耗葡萄糖增多，热量不足。由于糖的消耗，使糖原储备减少，而不能耐劳，易饥。

伴随糖的消耗，维生素类消耗也增多，从而引起维生素缺乏症。尤其易发生缺乏的是作为糖代谢所需的辅酶一维生素B族，常见为维生素B1缺乏累及神经系统，即发生糖尿病性神经病变，以多发性周围神经病变最为常见。通常为对称性，下肢较上肢重；临床上常首先出现下肢痛或上下肢痛。性质为隐痛、刺痛或烧灼样痛，夜间及寒冷季节加重。肢体疼痛可常有肢端感觉异常，分布如袜子样或手套状以及麻木、针刺、灼热，或如踏棉花感。有时伴痛觉过敏。后期可有运动神经病变，出现肌张力降低和肌麻痹等。这种肢端疼痛，称为末梢神经炎，为糖尿病的并发症之一。

因此，如患了糖尿病，必须尽早积极治疗，控制血糖在正常或接近正常范围，防止发生上述或其他并发症。如已出现上述表现，除应积极治疗糖尿病外，应加用B族维生素，如维生素B1、维生素B12等，并辅以针灸及理疗。

除上述原因外，引起肢体疼痛的另一个原因，为肢体外周动脉粥样硬化。后者常以下肢动脉病变为主，表现为下肢缺血性疼痛，感觉异常和间歇性跛行等。故应区分开下肢疼痛是由于末梢神经炎的原因，还是由肢体动脉粥样硬化动脉闭塞所致，以便针对不同病因进行治疗，取得满意的疗效。