为什么有些心脏瓣膜病需要动手术正常心脏有四个瓣膜，在心脏收缩、舒张的过程中控制血流方向，起着开关的作用。但它们经常发生病变，这就是心脏·瓣膜病。

心脏瓣膜病变，可分为先天性和后天性两大类。先天性病变大多数需要手术治疗，而后天性瓣膜病变则视瓣膜病变的性质和程度而定。在我国后天性心脏瓣膜病主要是风湿性心脏瓣膜病变。其中以二尖瓣的病变最多见，其次是主动脉瓣。

当二尖瓣受到风湿的侵害时，就会发生瓣膜的粘连；纤维增厚和挛缩钙化，瓣膜下的腱索和乳头肌互相融合和缩短，使瓣口缩小，从而造成二尖瓣狭窄；如瓣膜不能完全关严，又可造成关闭不全。二尖瓣狭窄时，使左心房流向左心室的血流受阻，从而引起左心房、肺静脉和肺毛细血管内淤血，最后发生右心功能衰竭。二尖瓣关闭不全者，左心室收缩时有一部分血流可从左心室回流到左心房，长期反流使左心房容量大，引起左心房扩张和肥厚。同时，左心室要将足够的血液射入主动脉，以维持机体需要。所以左心室工作量必然大增，当其失代偿时，便会发生左心衰竭。出现上述的病理改变后，药物治疗多难治愈，只有手术治疗才能彻底解决问题。手术包括矫正二尖瓣狭窄的闭式扩张术和矫正关闭不全的瓣膜替换术。

如果两个或多个瓣膜同时受损，便是联合瓣膜病了；常见的是二尖瓣狭窄合并主动脉瓣狭窄。由于两个瓣膜同时受累，药物治疗更无济于事，瓣膜替换手术治疗，是唯一能显著改善心功能的治疗方法。