为什么高血压病患者易发生脑血管意外高血压病是最常见的心血管疾病，患病率高，并发症多，是脑血管意外的主要危险因素。脑血管并发症年发病率为12~18/万，可分为与血压急骤升高有关的脑出血和脑病，以及与加速的动脉粥样硬化有关的短暂性脑缺血发作和脑血栓两大类。

原发性高血压进展缓慢，病程长达20~40年，而脑血管并发症多出现在中晚期。高血压病的早期，仅有全身小动脉的痉挛，而血管壁尚没有明显的器质性改变。如此时进行积极有效的治疗，完全可以治愈或者得到满意控制，而不致出现其他脏器的并发症。如果没有得到及时治疗或虽经治疗但血压控制不理想，血压持续增高多年不降，小动脉管壁由于长期缺氧、营养不良，其内膜通透性增高，血浆蛋白可以渗透到内膜及中层。

渗入管壁的血浆蛋白逐渐凝固而发生透明变性，血管壁因透明变性而发生硬化。硬化的小动脉壁失去弹性且日渐增厚，管腔狭窄甚至闭塞，使血压进一步增高，特别是舒张压增高更明显。

暂时性脑缺血发作，多是脑内小动脉发生痉挛所致。根据发生的部位不同而出现不同的症状，如一过性失语及一过性肢体活动不灵。

在脑血管痉挛或管壁增厚所致管腔狭窄基础上，如伴有血液粘滞度增高或血流缓慢，均易造成脑血栓形成，发生脑软化，并出现相应的症状。痉挛处远端的血管壁可发生营养性血管坏死而形成微小动脉瘤。后者破裂则引起脑出血。

高血压病导致全身小动脉硬化、管壁增厚及弹性降低，且易发生痉挛和闭塞等改变。因而容易导致暂时性脑缺血发作、脑血栓形成与脑出血等脑血管意外。前者虽为暂时性，但反复发作则可能发展为脑血栓或脑出血。而脑血栓和脑出血多遗留语言和肢体运动障碍，出血量大时则常引起昏迷和死亡。