为什么各种疟疾都有独特的热型疟疾并非是单一疟原虫感染的疾病，而是不同种类疟原虫感染的总称。目前公认的引起疟疾的疟原虫有间日疟原虫、三日疟原虫、恶性疟原虫与卵圆疟原虫等四种。临床上则以其感染疟原虫的种类而分别称为间日疟、三日疟、恶性疟及卵圆疟。

但卵圆疟实属少见。

疟疾属发热性疾病，由于感染的疟原虫的种类和其自身繁殖的特点，不同种类疟原虫感染的疟疾的临床变化则不尽一致，特别是发热情况更是格格不入，都有着独特的热型。疟疾的发热现象，实际上是疟原虫繁殖周期的产物。亦即疟疾的发作期主要因素取决于疟原虫的繁殖。疟原虫一般情况下是在人体红细胞内进行繁殖，红细胞内的疟原虫每繁殖一代，红细胞便被破坏一次。当以病原菌而侵入红细胞内的裂殖子和原虫的代谢产物随破坏的红细胞碎片进入血浆时，神经中枢体温调节就受到干扰，引起异性蛋白反应，体温开始升高，即疟疾发作。当裂殖子进入新的红细胞或被吞噬细胞所吞噬，血浆内异性蛋白消失后，体温恢复正常，疟疾的发作也即行停止。当裂殖子再次成熟破坏红细胞时，疟疾则再次发作，体温也随之升高。由于不同种类疟原虫裂殖子增殖成熟时间不同，因此发作周期亦不相同，并保持各自的独特热型。间日疟与卵圆疟疟原虫的繁殖成熟需要48小时，因此发作一次也需要48小时；三日疟则每72小时疟原虫才能繁殖成熟，因此72小时发作一次；恶性疟的疟原虫由于繁殖过程缺乏一定的时间规律，因此发作也很不规律，一般为36~48小时发作一次。这可能与恶性疟原虫的裂体增殖不完全在红细胞内，而是在毛细血管内进行有关。总的看来，疟疾的热型是取决于各种不同种类疟原虫的繁殖成熟周期。而不同种类的疟原虫的繁殖周期，都具有明显的规律性。

而所谓疟疾的发作，实际上是指体温上升；发作停止，实际上是指体温恢复正常的过程。因此，各种疟疾各具有独特的热型是有科学道理的。