为什么肝炎会有肝外表现病毒性肝炎，特别是乙型肝炎，在发病期，除具有肝脏本身的一系列症状（如腹胀、疲乏无力、恶心、厌油食，甚至个别病人有呕吐、肝区不舒服等症状）外，部分病人往往在此期间伴有似乎与肝炎病无关的一些表现，如关节肿痛、荨麻疹、肾炎及贫血等。这些表现看起来似乎与肝炎无关，但肝炎患者在患病前往往都没有这些方面的表现，而这些表现都出在惠肝炎之后或患病期间。医学研究的结果表明，上述一些表现确实与肝炎有关，它是由于肝炎病毒抗原抗体的免疫复合物作用的结果。特别是乙型肝炎，由于表面抗原抗体的结合形成免疫复合物，而这部分免疫复合物沉积在肝外的组织与器官中，这部分组织与器官的损伤，会产生上述的临床现象。我们把上述的一些现象统称为肝外表现。肝炎的肝外表现不仅以上几种，由于肝炎的抗原抗体免疫复合物是随着血液循环，在整个人体内各个部分都可能沉积，因此肝炎的肝外表现也是很复杂的。下面摘要介绍几种：1.皮肤病变：早期表现为皮肤过敏现象，如荨麻疹、血管神经性水肿，慢性乙型肝炎可出现结节性红斑等。

2.关节病变：主要表现为关节炎，受累的关节为单个的，也可有多个的，以腕、肘、膝关节多见；但无对称性，无剧烈疼痛，与游走性关节炎相似。

3.心血管病变：主要表现为心肌炎、心包炎、结节性动脉周围炎等。

4.肾脏病变：肾脏方面的病变在肝炎中是较多见的一种表现，早期为蛋白尿、血尿甚至出现颗粒管型，形成免疫复合物物肾灸。

5.血液系统：主要为溶血性贫血和再生障碍性贫血。

6.胰腺病变：最多见的是水肿性胰腺炎。