为什么放射性核素骨显像效果比X线照片好X线照像，几乎人人皆知，可放射性药物骨显像，多数人却不太清楚。那么，为什么放射性药物能使骨显像？这必须从骨组织特点说起。骨骼组织是由有机质和无机盐所组成，前者主要为骨胶原和骨蛋白质，后者主要是磷酸盐，其中无定型磷酸钙约占45%，余者为羟基磷灰石结晶。这些晶体表面能吸附一些特异的化学物质，同样也能吸附标记特异化学物质的放射性药物。标记的放射性药物分布特点，决定于其标记的化学物质一当骨组织吸附这些放射性药物时，在核医学仪器中就会显影；而当骨骼发生病变时，其吸附放射性药物能力发生了变化，因而显示出不同的图像。

在诊断上，放射性核素骨骼显像比X线照片有一定的优点。首先，骨显像图不仅可显示骨骼病变的形态变化，而且还可反映该处的病理、生理状态，它是形态和功能相结合的一种诊断方法。其临床应用价值较高，主要有以下几方面：1.寻找和发现早期的骨转移灶。根据国内外经验，骨显像比X线照片检查可提前1~6个月发现早期转移灶，早期发现率比X线检查约高25%，这对临床制定治疗方案极为重要。至于骨显像的早期发现率较线照像高的原因，主要是骨疾病的初期，骨密质较少，X线照片无明显变化，而骨显像只要钙盐有少量变化时，即可出现异常。

2.诊断原发性骨肿瘤：利用骨显像可观察病灶的范围和数目，这对肿瘤的诊断，特别是治疗很有意义。一般说，骨显像比X线照片所见范围广，有助于确定手术或放疗辐射野大小。

3.对骨折的诊断：骨折多因外力快速冲击而引起，但有些患者并无明显外伤史。多数骨折线照片可得出明确诊断，但一些较小骨骼，如手、足、肋骨、肋软骨、颅骨、椎骨等骨折，线照片往往不能确定诊断，此时骨显像有价值。对一些病理性骨折、超负重引起的骨折，骨显像比X线摄片发现病变早，而且阳性率高。对老年性髋骨、骨盆骨折，X线照片诊断率只有25%左右，而骨显像阳性率却可在90%以上。

4.其他骨疾病：骨关节炎、骨移植、骨软化症等，骨显像与X线照片相比，均能提前发现病灶，且诊断阳性率也高于X线照片。由此可见，骨显像在很多方面优于X线照片，今后将为临床早期诊断和治疗发挥更大的作用。