为什么肉苁蓉有“沙漠人参”之誉肉苁蓉生长在我国新疆、甘肃、宁夏、内蒙古等各大沙漠中。它的外形奇特，身披黄色鳞片状“盔甲”，身子象圆圆的柱子，高40~100cm，重者一株可达10kg。鲜嫩的肉灰蓉，削去鳞状外皮，就见白色甜润的肉质，含有大量的汁液，可以作为食品生食，也是餐桌上的美味佳肴，当地人常把它切成薄片，与土豆、肉类一起炒菜或做成汤食用。作为药用，肉苁蓉具有暖腰膝、健骨肉、悦颜色、养五脏、滋肾气、壮元阳等功效。中医临床常用本品与它药相配治疗腰膝酸软、畏寒肢冷、身体乏力、夜尿频多、阳痿遗精、女子不孕等许多病症。此外，本品还具有久服轻身延年，抗衰防老，美容悦颜等特殊功效。古代医学家认为，肉苁蓉能补精益髓，悦色延年。近年来的许多研究成果表明，肉苁蓉确能显著地延长家蚕的寿命。另有研究结果也表明，用肉苁蓉的提取物加入饲料中喂养幼大鼠，其体重增加要比对照组快，说明本品确有滋补强壮作用。如要抗衰防老，延年益寿，可用本品与熟地黄各等量，晒干研末，制成蜜丸，每丸重3g，每次服1丸，每日2次。或将肉苁蓉（品）研成末，与糯米适量，煮成粥服食。还可将本品与鸡炖食。据中药文献记载，肉灰蓉是滋肾补精血的要药，因其药力和缓，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，因而称之为从容。所以也是中医医生在临床中最为常用的中药之一，尤其对于治疗老人慢性便秘、阳痿遗精、男性不育症、妇女宫寒不孕、白带过多等病，疗效颇佳。因本品产于沙漠中，并且又有很好的补益功效，所以人们称之为“沙漠人参”。