为什么中医常用“补肾填精法”延缓衰老古往今来医学家对肾虚在衰老中的地位，认识比较统一。但在如何延缓衰老的进程达到延年益寿的目的上，则看法不尽相同。主要有两种意见：一种主张健脾益气为主，所谓以“后天养先天”。理由是先天之肾精，随着年龄的递增必将日益衰耗，不可抗拒。因此，只能依赖后天之本的方法，来维护人体气血，达到延年增龄的目的。另一种主张补肾为主，以直接培补日益衰减的肾气，即以“先天养后天”，二者都有一定的道理。但临床实践证明，运用补肾填精法是祖国医学用于延缓衰老的有效治法之一，有着广阔的前途。

通过文献研究，历代“抗衰延年”的方药重点都集中在补肾填精上。以《本草纲目》为例，书中明确记载有耐老、不衰、延年作用的药物（不包括仅有驻颜、轻身、乌须发等延缓外貌衰老的药）共177种，其中目前较常用的约109种左右。补肾药主要有地黄、女贞子、何首乌、肉苁蓉、菟丝子、牛膝、杜仲、山萸肉、山药、鹿茸、天门冬、紫石英、石钟乳等。

那么，人为什么会衰老呢？国内中医学者大都认为有两条原因，一是违背了养生之道，耗其真元；先天禀赋不足，克伐机体阴阳气血精神。或脏腑亏虚，形神不俱。正因为精血衰耗是促使衰老的主要原因，而精血的化生与心脾肾三脏有密切关系，宜采用补精化气、温柔不燥、阴阳双补、寓治于补的方法颇为得当。目前，上海一家医院用“还精煎”进行疗效观察和研究，结果表明有良好的延缓衰老作用。此方是从明、清宫廷方中选用何首乌、菟丝子、沙苑子、甘菊花、生熟地、车前子、锁阳、牛膝等药物组成的。