为什么用“开提肺气”之法能够治疗水肿水肿，是指因感受外邪、劳倦内伤或饮食失调，致使气化不利，水液代谢失常，水液潴留体内，泛溢肌肤，引起头面、眼脸、四肢、腹背甚至全身浮肿等为临床特征的疾患。现代医学认为，水肿的发生主要见于肾脏疾患，治疗当以治肾利尿为法。

那么，中医为什么有时通过“开提肺气”的方法治愈水肿呢？这是因为中医强调人体之整体性，认为水液的正常输布与代谢，是由脏腑之间协同而完成的，凡心、肺、脾、肝、肾五脏皆参与人体之水液代谢，但与肺、脾、肾三脏关系尤为密切。中医学认为：肺为水之上源，脾能运化水湿，肾主水，为水液代谢之总司，故水肿病的病位主要在此三脏。肺在水液代谢中的功能，主要是通过宣布和发散、清肃和下降以达水道的疏通和调节作用。但如果肾水上泛，传入肺经，则使肺气不降，失去通调水道的功能，这样一来，促使肾气更虚，水邪更盛；相反，肺经受邪而传入肾经，亦能引起同样的结果。所以通过“开提肺气”之法，可以使水道通畅，水液不能潴留于体内。举一个日常生活中的小例子，请您观察一下。在您所用的茶壶盖上是否有一个小孔，当您倒茶时若将此孔堵上，是否会使水流减小或根本流不出呢？您若松开手或将壶盖取掉，水液则会通畅。中医在治疗水肿时，应用“开提肺气”的药物，与此原理相同，这就是中医大夫们常说的“提壶揭盖”法。此法在临床上治疗水肿，如运用得当，常获良效。