为什么老人会得呆病谈起老年性呆病，是人们所熟知的，但病因还不十分清楚。

国内最常见的是血管性呆病和阿尔海默氏老年型呆病。日本对3106名65岁以上的老年人进行调查，发现呆病患病率5.8%，其中血管性呆病和阿尔默氏老年型呆病分别占0.6%。同时发现80岁以上老人患病率超过20%。

日本学者研究表明，中壮年人长期处于精神忧郁状态会减少脑血流量，从而导致脑功能加速退化。他用同位素脑血流量测定装置对72名36~60岁的人进行脑血流量测定，同时还采用心理测验的方式调查了他们的粮神状态，结果证明，性格开朗、生活充实的老人脑功能退化较缓慢，他们之中极少患老年性呆病。

有人报道食量太过也是引起大脑迟钝、早衰的因素。许多人在早餐后，均有欲睡感觉，以往解释是血液集中胃肠系统引起的疲倦。最近研究发现，有一种纤维芽细胞生长因子的物质，在饱餐后大脑中的含量要比吃饭前数量大增、这种因子被认为是大脑动脉硬化的因子。这说明调节饮食可推迟大脑早衰。

祖国医学认为老年性呆病与机体肾气衰弱有一定关系，人至暮年，脏腑功能自趋薄弱，肾气亏损，命门火衰，气血运行功能下降，脑髓不健，或血瘀日久阻滞脉络，气血不能上荣脑髓，机体趋向衰老。

中医治疗此病，通常采用辨证论治的方法治疗。察赋不足的病人，可服参芪晶；脾虚痰阻的病人，可服刺五加脑灵液；本病也可用针灸和气功方法治疗。