为什么解热镇痛药可以引起肾损害解热镇痛药，是人们最熟悉的药物，也是最滥用的药物，市售种类繁多，不经医生开处方也能随意买到，是治疗头痛、牙痛、腰痛、关节痛等诸痛的万能药，认为常吃无害，竟有人长年服用，直到成瘾。实践证明，镇痛药并不是“太平药”、万能药，长期服用是有害的。近十几年来，由解热镇痛药引起的肾损害的病例很多。常见药物有非那西汀、扑热息痛、安替比林、氨基比林、阿司匹林和保泰松等。根据文献资料表明，病人长期应用此类药物，每日1g以上，连用1~3年者或长时期服用总量达1kg以上者易发生肾损害。亦有一次服用大量扑热息痛引起急性肾小管坏死者。

发病原因尚未完全了解，可能为止痛药在肾小管细胞微粒体中通过细胞色素C系统被氧化后具有毒性的代谢产物，以共价键形与细胞中大分子结合，产生肾损害。大剂量阿司匹林类药物有抑制前列腺素生成的作用，可导致局部肾血流减少，增加细胞坏死机会。主要病理变化是间质性肾炎和肾乳头坏死，进而可发生肾皮质萎缩和纤维化。动物实验证明，在病变早期肾髓质呈灶状坏死，乳头色泽变化，进一步发展为乳头坏死、钙化和疤痕形成，肾小球周围有纤维化和玻璃样变及局灶性节段性硬化。

病人在早期常无症状，急性发病者可呈急性肾功能衰竭表现。慢性经过者可有血尿、蛋白尿、管型尿及无菌性脓尿。有坏死肾乳头脱落时可发生肾绞痛。病变发展至后期可导至肾功能不全，直至尿毒症。

本病目前无特效疗法。早期停用解热镇痛药可终止病变发展，对引起尿毒症的病例可采用对症治疗，有条件者亦可采用透析或肾脏移植。