为什么吸烟可降低药效香烟的烟雾中含有尼古丁、烟焦油、一氧化碳等许多有害物质，对人体毒性很强，而危害最大的是尼古丁。吸烟危害人体健康，这是人所共知的，但很少有人知道吸烟还可降低药效。

这要从尼古丁的药理作用说起。一支香烟中的尼古丁足以促使肝细胞内的药物代谢酶增加，从而加速药物在体内的分解破坏：一方面使半衰期缩短，血液中的药物浓度降低，药效降低以至无效，而影响治疗效果甚至造成治疗失败。

吸烟能使食道下部的肌肉及幽门的蠕动功能降低，使胃肠道平滑肌松弛，以致延长胃排空的时间。如服红霉素，若延长其在胃中的停留时间，则药效易被破坏、使疗效降低。由于在胃中停留时间的延长，药物不能及时进入小肠，从而影响了一些药物的吸收。服用镇静催眠药安定、氯丙嗪、利眠宁，利尿药双氢克尿塞，抗心绞痛药心得安、消心痛，平喘药氨茶碱，强心药地高辛，解热镇痛药扑热息痛等药时，同时吸烟，则药效会明显降低。

吸烟的人服用避孕药，不但影响避孕效果，更严重的是对心血管系统产生严重危害，并易造成血栓形成的发生。再者、服用阿司匹林、维生素、叶酸时吸烟，能使这些药物完全失效。