为什么要注意药品的有效期目前我国的科学飞跃发展，人们的文化水平都有较大的提高，医药知识的逐渐普及，很多家庭都备有一些急救或常用药品。但必须指出的一点，就是要注意药物的有效期，切不可吃过期的药，以防引起不良后果，或误了病情。

药物的有效期，是指保证药物有效的日期。比如说明书写着“有效期为1990年12月”，那就是指该药到1990年12月底还有效。还有一种说明书写着“失效期1991年8月”，意指该药只能用到1991年7月底。

药物的有效期是根据药品的稳定性来确定的。有些药稳定性差，贮存一段时间以后，效力就降低，同时毒性即增大，不能使用。因此，药品管理部门和生产单位规定了有效期。比如：硝酸甘油，如已过期（失效），心绞痛、急性心肌梗塞病人用了即会误大事。青霉素过期后，除药物失效外，还会使过敏反应发生率增高。

凡是已标明有效期或失效期的药物，过期不得再用，否则，延误病情，还会产生某些变化而造成各种不良后果。明确规定有效期的药物有：抗生素类（青霉素类、螺旋霉素、红霉素、白霉素、链霉素），生物制剂（各种菌苗、疫苗、血清、肝素、胎盘组织浆、胰岛素针剂等等），能量合剂，麦角新碱，环磷酰胺等。使用以上药品时，应注意说明书标明的有效期。

此外，读者们还必须学会许多厂家惯用的药品有效期的标注方法，即一串阿拉伯数码。例如：“890111”意即“1989年1月11日”。如果数码前印有“有效期”字样，即指该药到1989年1月11日前有效；如果印有“生产日期”或“批号”字样，即指该药的生产日期是1989年1月11日，但后种情况下，均另标明“有效期×年”字样，旨在告诉用户：该药从1989年1月11日算起，“×”年内有效。