为什么说噎嗝不全等于食道癌吃东西不小心会噎着，几乎每个人都有过这种体验，不算什么毛病。但是，如果每咽一口都会噎着就值得警惕了。人们习惯地把它叫做“噎隔”，医生称之为吞咽困难。一般人常把噎隔和食道癌混为一谈，殊不知噎嗝并不等于食道癌。

为什么噎嗝值得警惕？又为什么不能把它和食道癌等同起来呢？

其实，能发生噎嗝的病有三四十种！虽然食道癌等食道、贲门器质性病变是引起吞咽困难的主要原因，但是，口腔和咽喉部有炎症时由于疼痛也会发生吞咽困难；由于纵隔炎症或肿瘤、心血管畸形、心包积液、左心房高度增大、主动脉瘤和甲状腺肿大而使食道受压时，也会发生吞咽困难。甚至于某些全身性疾病也会出现吞咽困难，比如重症肌无力、舌咽或迷走神经麻痹、硬皮病、皮肌炎、破伤风、狂犬病、肉毒杆菌中毒、番木鳖碱或马钱子中毒等。至于食道功能性障碍引起的吞咽困难，更是常见。这一类疾病包括贲门失弛缓症、弥漫性食管痉挛、胃食管括约肌过敏和缺铁性贫血。

可见，凡是能引起吞咽困难的疾病，几乎都是后果严重的“大病”。难道噎嗝还不值得警惕吗！这么多病都能引起噎嗝，就自然不该把它和食道癌混同起来了。何况能发生噎嗝的食道贲门器质性病变，除了食道癌之外还有十五六种之多呢！这里面包括非特异性食道炎、返流性食道炎、食道憩室（含憩室炎）、食道良性肿瘤、食道异物、食道结核、食道壁脓肿、食道“良性”狭窄、食道裂孔疝以及食道先天性狭窄、扩张或过短。由此观之，就更不该把噎嗝和食道癌混为一谈了。确切地说，食道癌仅仅是噎嗝的常见原因之一。

临床上，确诊噎嗝的病因并非轻而易举的事。医生往往要线和纤维食道镜并用才能确定。另外，食道癌的早期并无明显的噎嗝，甚至食道镜检查都难以发现，出现进行性吞咽困难时多已是中、晚期。所以，一旦发生可疑的吞咽困难就应该及时到医院就诊，以便尽早明确诊断，以免贻误治疗时机。早期食道癌一经发现即手术，是可以终生治愈的。