为什么说查明黄疸的病因并非易事黄疸轻时仅巩膜黄染，逐渐会在鼻及颊部显露，最后才会全身皮肤发黄；往往是偶尔被旁人发现。到了医生那里常要开一大堆化验单，要做肝穿、造影甚至动用B超、CT及磁共振等现代化设备，耗费大量的时间和金钱。人们不禁要问有必要这样“兴师动众”吗？我们恳切地告诉诸位：大有必要。因为查明黄疸的病因并非易事，除了丰富的经验还需要相当的技术和设备条件。所以发生黄疸必须到大医院诊察才行。一般来说，查明黄疸病因必须经过以下几个程序：首先，要确定黄疸的有无或程度。有时会因吃多了胡萝卜形成的假性黄疸而虚惊一场。有时连巩膜也未黄染，可是血清总胆红素却超过了1.2mg%，医生把这种情况称之为隐性黄疸（当超过2mg%时就会发生巩膜甚至于皮肤黄染了）。判定黄疸的程度不能单凭颜色的深浅，要靠黄疸指数和血清总胆红素定量检验来判断。

其次，要确定是哪种胆红素增高而引起的黄疸。“一分钟胆红素”基本代表直接胆红素，如果总胆红素与其数值相近，说明是直接胆红素型黄痘；如果总胆红素大大超过它的数值，则说明是间接胆红素型黄疸；混合型黄疸的数值在二者之间。传统的凡登白氏反应也可以协助判定是哪种类型的黄疸。

第三步，要详细的询问病史和家族类似病史，以期发现线索来进一步确定诊察方向。

第四步，要靠伴随症状进一步掌握线索。比如，伴有发热则黄疸可能来自感染或溶血；伴有肝肿痛则多为肝性黄疸；伴有慢性右上腹剧痛和胆囊肿大则可能是阻塞性黄疸；如伴有恶液质则可能为癌症引起的第五步，要靠大量的化验数据来确定属于哪种临床类型。如果红细胞脆性增高、血清铁增多、末梢血网织红细胞增多、骨髓红细胞系统增生旺盛应属于溶血性黄痘。如血清胆固醇、低密度脂蛋白、一分钟胆红素、碱性磷酸酶和丫-转肽酶增高，尿中出现大量直接胆红素则说明是阻塞性黄疸。如果转氨酶、乳酸脱氢酶和亮氨酸氨基肽酶增高、白清蛋白絮状反应阳性、酚磺酞钠潴留、血清白蛋白减少、凝血酶原时间延长，都说明是肝细胞性黄痘。对于判别先天性黄疸或肝炎后黄疸，都要检验血清葡萄糖醛酸移换酶。

第六步，为了从影像学和病理学来找到证据，要根据上述各步骤取得的资料选择性地采用B超、X光腹部平片、胆囊及选择性血管造影、纤维十二指肠镜检及胰胆管造影、经皮经肝胆管造影、十二指肠引流及肝活组织穿刺，并对取得的标本做光镜或电子显微镜检查，有时还要动用T和磁共振。有了这些现代化手段，一切黄疸都会诊断明确。