为什么有人会厌食众所周知，美味佳肴可以引起旺盛的食欲。然而，生活中也常遇到面对山珍海味而无动于衷的人。身染重病会厌食，情绪低沉也会厌食，有些孩子还会发生顽固的厌食症。这都是什么原因呢？要说清这个问题，首先要弄清产生食欲的生理机制。

原来，人的大脑里有一个专管食欲的食物中枢。当血糖等有关物质降低到一定水平时，就会通过化学感受器引起食物中枢的兴奋，从而使胃肠蠕动和消化液分泌增强而产生食欲。这是一种不受意识控制的“非条件性反射”。另外，人通过各种感觉器官而感受到食物的色、香、味的时候，也会使食物中枢的兴奋性增强而产生食欲，这是一种与“意识”有关的“条件性反射”。最新研究成果证明：微量元素锌与食欲的产生有密切关系。大家都知道，舌头上的味蕾可以感知酸甜苦辣，与食欲有密切关系。而锌对保持味蕾的功能有重要作用：（1）可以保持味蕾对味觉的敏感度；（2）唾液中含锌的味觉素对味蕾有营养作用；（3）锌有助于唾液磷酸酶的生成，而后者可促进味蕾的功能；（4）锌可以控制舌上皮细胞的增生和角化，防止舌乳头的味蕾小孔被阻塞。

当人体患感染性疾病时，微生物产生的各种毒素以及堆积于人体内的有毒代谢产物，均可直接或间接地抑制食物中枢的兴奋性。发热和水、电解质平衡失调都能直接或间接地降低食物中枢兴奋性。在人体患恶性肿瘤或其他慢性消耗性疾病时，由于各种必要物质的耗竭，也会降低食物中枢的代谢水平而降低兴奋性。不论何种原因造成进食过少，都会因体内缺锌而影响味蕾的功能，造成食欲下降。就连便秘时粪便在结肠过度发酵而产生的毒物吸收增加，也会降低食物中枢的兴奋性。患慢性肝病时各种酸缺乏，慢性胰胆疾病会造成各种胰酶和胆汁的减少，慢性萎缩性胃炎可使胃酸和胃蛋白酶等分泌减少。这一切都会因影响对食物的消化吸收及胃肠蠕动而使食欲降低。

另外，食欲与精神和情绪有密切关系。在愤怒、恐惧、忧伤和焦虑时，人们就毫无“胃口”。儿童也常因精神因素而发生厌食，称之为精神性厌食症。这种病多继发于巨大精神刺激或压力，如亲人死亡、父母离异、身体残废、学习挫折，也见于家长用威吓等不当方式强迫孩子进食。这些都直接影响食物中枢的兴奋性而导致厌食。

既然食欲不振会因进食过少、营养及能量不足而严重影响健康，当然应该引起人们对食欲的关注。应该重视精神生活，保持乐观的情绪，利用我国丰富的饮食文化，积极调整饮食花样，以保障正常的食欲，从而保障身心健康，有利于慢性疾病的康复。