紫杉醇为什么能抗癌？

从美国加州到阿拉斯加有一种美丽的红豆杉树，鲜艳的红果常常吸引看成群的小鸟，但谁能料到它的种子含有剧毒，仅3颗种子就可以致人于死地。然而就在红豆杉树皮中提取的紫杉醇却是一种具有抗癌作用的物质，现已证实它对晚期卵巢癌、乳腺癌均有较好的疗效。

1989年在约翰霍浦金斯癌症研究中心，紫杉醇成为一颗耀眼的明星。一组经常规治疗无效的晚期卵巢癌患者使用此药后，30%的肿瘤都得到了明显的控制，这简直是不可思议的奇迹。以后还发现它对转移性乳腺癌、肺癌和结肠癌也有良好的疗效。

1992年美国药品与食品管理局批准紫杉醇用于治疗卵巢癌。这是近20年来天然抗癌药的重大发现。美国每年有1.2万名妇女死于卵巢癌，现存的红豆杉树远不能满足要求。该药主要是使癌细胞停止分裂，抑制癌细胞的转移。