怎样理解白虎汤中的“白虎”？

白虎汤，由石膏、知母、粳米、甘草组成。是汉代医圣张仲景创立的著名方剂，方中石膏，即是白虎之正名，因石膏为君药，仲景便以其别名白虎命其方名。：现也有石膏知母汤称呼。

此方有清气分热，生津止渴之效。主要用于外感热病的气分热盛之症。如高热、烦渴、大汗、脉洪大等，本方还可应用于胃火引起的头痛、牙痛、牙宣出血、鼻皿、口腔糜烂等病证。

石膏除有白虎之号外，还有细石、细理石等别名，为一种含水硫酸钙的矿石，几乎全国各地均有，其中以湖北、安徽产为佳，煎汤内服多生用，剂量也宜大，（可60~180克），外用多用熟，研细末敷撒。

此药性味辛甘大寒，归肺、胃经，为清解气分实热的要药，凡热在气分而见壮热汗出、烦渴脉洪者，都可用寒凉之石膏以清热泻火，如与清热凉血药同用，则能用治热盛发斑、神昏等气血两燔病证。生石膏善清胃热，如见邪热郁肺或胃火炽盛等症，均可使用本品。在临床应用时配伍知母（方如白虎汤）则清热泻火，可治阳明里热；如配麻黄（方如麻杏石甘汤）则宣肺泄热，治肺热咳喘；配桂枝（方如白虎加桂枝汤）则清热通络；配熟地（方如玉女煎）则清胃滋阴，主治虚火牙痛；配人参（方如竹叶石膏汤）则清热益气，治热盛气津两伤；总之，大都取它清肺凉胃的功效。煅石膏，常用于疮疡溃烂，久不收口，水火烫伤，湿疹流黄水等病证，可单用，或与青黛、枯矾等配用。

现代医学研究证明：生石膏主要含水硫酸钙，尚含少量硅酸、氢氧化铝及微量铁、镁等成分。煅石膏主要成分为脱水硫酸钙。生石膏可抑制发热时过度兴奋的体温调节中枢，有强丽快的退热作用，又可抑制汗腺分泌，故在退热时并无出汗现、象。还可使血钙浓度升高，而抑制肌肉的兴奋性，起镇静、镇痉作用。近年来，用生石膏与其它清热解毒药物配伍使用治疗流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎，均获得良好的疗效。还用于治疗烧伤、骨髓炎、骨结核所致的骨缺损，以煅石膏粉掺患处及填充骨损腔，并获得二定的效果。